IBM et XPrize misent 5 millions de dollars pour nous faire oublier Skynet

IBM et XPrize ont annoncé mercredi le lancement du logiciel IBM Watson A.I. XPrize, un défi de 5 millions de dollars visant à utiliser la plate-forme d’intelligence artificielle d’IBM pour appliquer A.I. de manière novatrice. Ils ne cherchent rien de moins que de résoudre les problèmes les plus épineux de l’humanité - le changement climatique, la médecine et l’éducation, par exemple - mais c’est un autre objectif moins concret. Un tel affichage public de A.I. L'affection, espèrent les créateurs du défi, nous éloignera de l'idée que toutes les routes artificiellement intelligentes mènent à Skynet et à l'apocalypse robotique.

Le mal A.I. Peter Diamandis, fondateur de XPrize, décrit cette narration comme une vision dystopique fatigante - mais cela ne signifie pas que tout le monde a abandonné Ultron. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens pourraient avoir une vision sombre de l'intelligence artificielle, que ce soit des complexes de Frankenstein ou des vallées étranges. Ou encore, Stephen Hawking affirmant que les robots nous battaient à notre propre jeu évolutif.

Créer une machine super intelligente qui transforme la surface de la Terre en une friche orange trumpienne est, bien sûr, un trope qui imprègne bandes dessinées, films, jeux vidéo et télévision. Bombardé de visions de A.I. armageddon, il n’est pas étonnant que certains d’entre nous soulèvent nos problèmes avec des robots intelligents. Un sondage mené auprès d'un millier d'Américains à l'Université de Monmouth en avril 2015 a révélé que 72% des personnes interrogées étaient convaincues par l'I.A. sera une mauvaise nouvelle économique. Et 16% sont «très inquiets» de ce qu'une intelligence artificielle pourrait signifier pour l'avenir de l'espèce humaine.

Mais 5 millions de dollars sont susceptibles d’attirer certaines personnes intelligentes avec des idées intelligentes. Est-ce que ces A.I. créations suffiraient-elles à nous faire oublier la Matrix? Si les précédentes XPrizes en donnent une indication - le lauréat 2004, SpaceShipOne, a marqué un grand moment dans le domaine des vols spatiaux privés - des défis qui permettent à assez d’argent de changer de paradigme.

Et ce n’est pas comme si ces développements se déroulaient dans le secret: pendant les quatre prochaines années, les concepteurs seront en compétition lors de la conférence annuelle d’IBM, et les trois qui atteindront l’horizon 2020 présenteront leurs projets dans le cadre d’une triple série de discussions avec TED. C'est peut-être le genre d'événement qui amène les gens à se débarrasser de leur peur des machines intelligentes et à envisager un avenir rempli de robots.