Un larvicide, pas le virus Zika, accusé de malformations congénitales au Brésil

Alors que les questions tournaient autour de l'épidémie de virus Zika en Amérique du Sud et centrale, un groupe de médecins en Argentine a lancé une hypothèse à la grenade dans la discussion: Un produit chimique destiné à tuer les moustiques, introduit en 2014 dans les sources d'approvisionnement en eau du Brésil, pourrait-il être à l'origine de la hausse du taux de malformations congénitales locales?

À l'échelle mondiale, les responsables de la santé, comme ceux de l'Organisation mondiale de la santé, reconnaissent une possible corrélation entre les infections à Zika au cours de la grossesse et la flambée de la microcéphalie. Un lien définitif, cependant, entre les enfants nés avec des têtes plus petites et la maladie transmise par les moustiques reste insaisissable.

Les médecins des villages pulvérisés par les cultures ont fait sauter les médecins, soulignant que le larvicide pyriproxyfen pourrait être à l'origine des problèmes congénitaux - tout en évoquant le spectre du géant de l'agriculture, Monsanto, en tant que boogeyman. (La participation de Monsanto avec le fournisseur de pyriproxyfène, Sumitomo, a ensuite été clarifiée à Tech Times simplement comme un partenariat d’affaires).

Les preuves sont rares - mais là encore, on pourrait dire, tout comme ce que nous savons sur Zika.

Si le virus semble peu étudié pour une maladie connue des scientifiques depuis les années 40, Zika a toujours été éclipsée par des maladies plus graves transmises par les moustiques, comme la dengue et la fièvre jaune. Dans un instantané destiné principalement aux femmes enceintes, le Centre de contrôle et de prévention des maladies explique ce que nous savons et ce que nous savons et ce que nous savons de Zika: nous ne savons pas quand il est sans danger pour les femmes enceintes de se rendre dans des zones habitées par des moustiques infectés par le virus Zika. (le CDC a publié un avis de voyage sans précédent à cet effet); nous ne connaissons pas les taux d’infection en cas de morsure, ni le risque de malformations congénitales si un moustique pique une femme enceinte.

Mais la focalisation internationale désespérée sur Zika a produit plus de détails, et ces détails semblent affaiblir la position des médecins argentins. En fait, les virus peuvent causer des malformations congénitales - la rubéole, par exemple, a provoqué des malformations dans le cerveau et d'autres organes. Dans une étude du 10 février en Le journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, les scientifiques ont décrit une association entre Zika et des anomalies congénitales - mais, pour être clair, pas une preuve absolue - en examinant un fœtus microcéphalique. Ils ont découvert que le tissu cérébral fœtal contenait le «génome complet» du virus. Il n'existe aucune preuve comparable du pyriproxyfène, une substance chimique qui imite une hormone du moustique introuvable dans le corps humain.

Répondant aux mises en garde des médecins concernant le lien possible avec le larvicide, les responsables de la santé locaux à Rio Grande do Sul ont cessé d'utiliser l'agent chimique. Cela a ensuite suscité la consternation des experts nationaux.

Dans un communiqué, via Le télégraphe, le gouvernement fédéral a déclaré: «L’association entre le pyriproxyfène et la microcéphalie n’a aucune base scientifique. Il est important de noter que certaines localités qui n'utilisent pas de pyriproxyfène ont également signalé des cas de microcéphalie."

Alors que Zika continue à se répandre - 1,5 million de Brésiliens pourraient en avoir, bien que 80% ne montrent aucun symptôme - il n’est pas clair si les imprévus chimiques constitueront un moyen suffisant de combattre le virus. Les pays explorent de nouvelles options pour lutter contre le virus Zika. L'OMS s'est récemment prononcée en faveur de la dissémination de moustiques génétiquement modifiés qui provoquent l'effondrement des populations d'espèces sauvages.

Bien que l’incertitude demeure - et il était judicieux de remettre en question l’application aveugle de pesticides - il est très peu probable dans ce cas que le lien entre larvicides et anomalies congénitales se révèle plus fort que celui forgé avec Zika.