Comment Google a-t-il atteint son objectif étonnant d'utiliser 100% de l'énergie éolienne et solaire?

Google est désormais alimenté à 100% par l'énergie éolienne et solaire. La société a annoncé jeudi qu'une série de nouveaux achats d'énergie propre signifierait qu'elle disposera désormais d'une capacité de plus de trois gigawatts - suffisamment pour répondre à toutes ses demandes en énergie en 2017. Avec cet objectif, Google affirme qu'il est désormais le plus important acheteur d'entreprise des énergies renouvelables sur la planète.

L'entreprise s'est fixé l'objectif en décembre dernier. Entre 2010 et 2016, le prix de l'énergie éolienne a chuté de 60% et celui de l'énergie solaire de 80%. Le vice-président de l'infrastructure technique de Google, Urs Hölzle, a déclaré avec tristesse dans un billet de blog publié en 2016 que l'objectif était que «les énergies renouvelables deviennent de plus en plus l'option la moins chère».

Google a effectué trois mouvements clés pour atteindre l'objectif. Sam Arons, responsable principal de l'énergie et des infrastructures chez Google, a expliqué sur sa page LinkedIn que la société avait investi dans une capacité éolienne de 535 mégawatts. Cela couvre deux lots de 98 mégawatts d’Avangrid dans le Dakota du Sud, 200 mégawatts d’EDF dans l’Iowa et 138,6 mégawatts de GRDA dans l’Oklahoma. Les nouveaux achats font partie de plus de 20 engagements mondiaux d'achat d'énergie renouvelable, couvrant des pays comme la Suède, le Chili et la Norvège.

"Les coûts de l'énergie solaire et éolienne diminuant considérablement et entraînant une croissance significative de l'emploi, la transition vers une énergie propre crée des opportunités économiques sans précédent et le fait plus rapidement que prévu", déclare Gary Demasi, directeur des infrastructures mondiales de Google.

Les nouveaux achats d'énergie propre portent notre capacité totale en énergie éolienne et solaire à plus de 3 gigawatts, soit suffisamment d'énergie renouvelable pour compenser 100% de l'énergie nécessaire au fonctionnement de nos produits en 2017. pic.twitter.com/8ykaWO9LU0

- Google (@Google) 30 novembre 2017

Mais Google ne se contente pas de connecter un câble d’alimentation éolienne à un serveur. Ces achats s’inscrivent dans un plan plus large, où Google signe des contrats d’achat d’électricité avec des parcs éoliens à structure de prix fixe. L'énergie est ensuite vendue au réseau au taux du marché. Le centre de données utilise actuellement l’énergie du réseau, ce qui signifie qu’elle est mélangée à d’autres sources telles que le charbon. L'avantage pour Google est que le centre reçoit un flux d'énergie constant et fiable. Pour garantir que le centre utilise la même quantité d'énergie provenant du générateur et atteigne ainsi l'objectif "100%", Google adapte les crédits d'énergie renouvelable des générateurs à la quantité d'énergie fournie par le réseau.

Le contrat Avangrid couvre la totalité de la production des parcs éoliens Coyote Ridge et Tatanka Ridge situés dans les comtés de Brookings et de Deuel dans le Dakota du Sud. Les deux fermes produiront suffisamment d’énergie pour alimenter environ 50 000 foyers par an lors de la mise en service, et cela fait partie de la production totale d’énergie éolienne d’Avangrid de 500 mégawatts dans l’État.

«Travailler avec des partenaires tels que Google qui se sont engagés à utiliser une énergie 100% renouvelable pour leurs opérations internationales est passionnant et inspirant», a déclaré la présidente et chef de la direction d'Avangrid Renewables, Laura Beane. "Ce partenariat crée un impact positif dans ces communautés locales, générant des emplois, de nouveaux investissements et un développement économique pour l’Amérique rurale, tout en faisant progresser l’indépendance énergétique de notre pays."

Dans l'Iowa, EDF fournira 200 mégawatts au nouveau projet éolien Glaciers Edge lorsqu'il sera mis en service en décembre 2019. Sa construction devrait créer plus de 150 emplois dans la région. Il fera partie du portefeuille énergétique total de 1,1 gigawatt de la société énergétique dans cet État.

«Nous pensons que le secteur privé, en partenariat avec les responsables politiques, doit prendre des mesures audacieuses et que nous pouvons le faire de manière à générer de la croissance et des opportunités», a déclaré Hölzle l'année dernière. "Et nous avons la responsabilité de le faire - vis-à-vis de nos utilisateurs et de l'environnement."

Cette île artificielle pourrait être la plaque tournante de milliers d'éoliennes.