Facebook, Twitter et Google trouveront et supprimeront le discours de haine en Allemagne

Selon une annonce de responsables du gouvernement allemand, Facebook, Twitter et Google se sont engagés à supprimer les discours de haine des sites Web allemands d'ici 24 heures. La nouvelle intervient après que l'Allemagne ait ouvert une enquête sur un haut responsable de Facebook afin de déterminer si l'entreprise avait enfreint la loi en négligeant de supprimer les insultes et les menaces affichées sur sa plate-forme. En Allemagne, le contexte de cette enquête et des nouvelles restrictions est constitué à la fois de lois allemandes strictes en matière de discours anti-haine et d'inquiétudes vis-à-vis du sentiment anti-étranger et d'incitation à la violence en ligne pendant une crise de réfugiés.

L'Allemagne a joué un rôle de premier plan en aidant à réinstaller les réfugiés fuyant la guerre et les poursuites au Moyen-Orient, en acceptant d'accueillir un million de personnes. Tandis que l'engagement politique massif a valu au gouvernement allemand le respect de beaucoup et est devenu un point de fierté nationale, le plan a également fait l'objet de critiques acerbes allant de la fourberie économique au fanatisme xénophobe.

Compte tenu de la double montée d'extrémistes utilisant Internet pour recruter d'éventuels assaillants et de la résurgence d'un sentiment anti-musulman, il ne faut pas s'étonner que la question des discours de haine en ligne ait suscité un débat de haut niveau. La semaine dernière, le PDG de Google, Eric Schmidt, a exposé son projet de «vérification orthographique» du discours de haine universel, essentiellement un algorithme capable d'analyser Internet, d'identifier les cas ressemblant à du discours de haine, puis de les supprimer.

Dans son projet de "vaincre ISIS", Hillary Clinton, espoir présidentiel démocrate, a fait de la privation de l'organisation terroriste un terrain de recrutement virtuel un élément central de sa proposition.

"Résoudre, c'est priver les djihadistes de tout territoire virtuel, alors que nous travaillons à les priver de territoire réel… Nous devrions travailler avec les entreprises hôtes pour les fermer."

Toutes ces propositions peuvent traiter de graves problèmes sur Internet, mais soulèvent de sérieuses préoccupations quant à la liberté des espaces en ligne de la censure gouvernementale. L'accord allemand avec Facebook, Twitter et Google semble s'attaquer au problème du discours de haine contre les étrangers, mais il s'applique également au discours perçu comme faisant la promotion de la haine contre l'Allemagne, à l'instar des extrémistes de l'Etat islamique. Maas a dit Reuters:

"Lorsque les limites de la liberté d'expression sont dépassées, lorsqu'il s'agit d'expressions criminelles, de sédition, d'incitation à commettre des infractions pénales qui menacent des personnes, ce contenu doit être supprimé du réseau".

Les gouvernements, en particulier les États-Unis, hésitent depuis longtemps à adopter des lois visant à poursuivre les discours de haine en ligne. Non seulement certains pays, comme les États-Unis, disposent de solides protections juridiques en matière d'expression, mais Internet est largement considéré comme un forum ouvert, la censure relevant des dictateurs et des régimes oppressifs.

Alors, demander aux grands sites de censurer leurs propres médias plutôt que d’imposer aux gouvernements de le faire semble être une astuce pour éviter les inquiétudes au sujet de la portée excessive du gouvernement. Bien que, une fois que Facebook ait décidé de mettre en œuvre un algorithme pour balayer son site Web de discours de haine dans les 24 heures, l'avantage de garder la censure hors des mains du gouvernement semble mineur en comparaison.

Facebook et d'autres sites ont également essayé de maintenir la transparence sur les demandes des gouvernements qui recherchent des informations ou qui espèrent bloquer le contenu, en publiant un rapport annuel détaillant les informations générales relatives à chaque pays. Que devient cette mine d'informations lorsque Facebook traite ses propres demandes de suppression de contenu?

Il est vital que l’Allemagne protège le million de migrants introduits dans le pays. Il est difficile d’imaginer une population plus vulnérable dans le monde entier. Mais il convient toujours d’être prudent lorsque les gouvernements utilisent les crises pour étendre leurs pouvoirs politiques au-delà des procès en cours.