Ed Boyden: Engineering the Brain (2018 WORLD.MINDS Annual Symposium)
La science reçoit rarement le traitement au tapis rouge, mais les lauréats des prix Breakthrough Dimanche ont prouvé que les chercheurs pouvaient également obtenir le statut de célébrité. Edward S. Boyden, Ph.D., et Karl Deisseroth, Ph.D., ont chacun reçu un prix et 3 millions de dollars, le plus grand prix du domaine, pour le développement d'un interrupteur d'éclairage pour notre cerveau.
Appelé optogénétique, le processus utilise la lumière pour activer les neurones et les voies cérébrales qui leur sont associées. Alors que Boyden, du Massachusetts Institute of Technology, est séduit par l’idée de scientifique, il pense que le grand impact de ce prix est sa reconnaissance de la science de pointe elle-même.
Les prix Breakthrough relativement nouveaux ne sont que dans leur troisième année et apportent une quantité non négligeable de glamour à la cérémonie, attirant des personnalités de Hollywood et du secteur de la technologie.
Les célébrités présentes - l’animateur Seth MacFarlane et les présentateurs de prix Russell Crowe, Kate Hudson et Hilary Swank représentaient le contingent hollywoodien - étaient présentes pour compléter le casting. "C'était amusant de voir la science célébrée", a déclaré Boyden Inverse. "En particulier, voir des personnalités publiques traiter réellement la science avec respect et respect."
Ce que Boyden considère comme un événement rare indique que le fossé entre la science et «tout le reste», bien que se fermant lentement, existe toujours. Le travail qu’il a accompli avec Deisseroth, basé à Stanford, exige du respect. Depuis que le duo a développé la technique en 2005, l'optogénétique a été largement adoptée en tant qu'outil permettant d'éteindre et de désactiver les neurones du cerveau, permettant aux neuroscientifiques de déterminer quels circuits neuronaux déclenchent des comportements et des pathologies.
«Les scientifiques ont éclairé les neurones pour provoquer des émotions, faire taire les crises d'épilepsie, stopper les symptômes parkinsoniens, déclencher des agressions et des violences et conduire des expériences sensorielles», déclare Boyden. "À l'avenir, il pourrait être utilisé pour mieux contrôler l'état pathologique du cerveau, comme l'épilepsie, ou servir de prothèses de remplacement sensoriel dans des cas comme la cécité, même chez les patients humains."
Bien que les outils optogénétiques développés par Boyden et Deisseroth aient suscité de nombreux éloges, ils sont constamment affinés. La prochaine étape de Boyden consiste à déterminer comment augmenter précision. Comme il est crucial de cartographier la structure du cerveau pour que les scientifiques sachent exactement où orienter leurs lumières optogénétiques, il a dû faire preuve de créativité. «Nous développons des méthodes pour élargir physiquement cerveaux afin que les circuits cérébraux puissent être examinés avec une précision moléculaire », dit-il.
Les réalisations scientifiques de Boyden ont peut-être fait de lui une célébrité involontaire pendant la nuit, mais la conscience de ses prédécesseurs l’a gardé dans l’humilité. «Dans le domaine de la science du cerveau, les lauréats ont inclus ceux qui ont inventé la stimulation cérébrale profonde, cartographié les circuits neuronaux du comportement et réalisé d’autres grands exploits», dit-il. "C’est un grand honneur d’être nommé parmi eux."
La téléportation peut ne pas être possible pour notre corps, mais notre cerveau est prêt
On pense que les machines de téléportation fonctionnent un peu comme un télécopieur: ce sont des humains qui remplacent le papier. Les copies originales sont détruites lorsque les voyageurs arrivent à leur destination finale. La téléportation humaine, bien sûr, reste une hypothèse - nous avons réussi à envoyer des photons simples et des ions piégés, b ...
Un prix exceptionnel de 3 millions de dollars est attribué à des scientifiques qui ont prouvé les ondes gravitationnelles
Il y a cent ans, Albert Einstein avait prédit l'existence d'ondes gravitationnelles. Cette année, ses descendants scientifiques - parmi lesquels d'éminents physiciens, Kip Thorne, Ronald W.P. Drawer et Rainer Weiss - ont prouvé que sa théorie était la bonne et aujourd'hui, la fondation Breakthrough a annoncé qu'elle obtiendrait une prime de 3 millions de dollars ...
Les analyses du cerveau pourraient montrer comment la marijuana affecte notre façon de penser à notre avenir
Une étude récente a révélé que les consommateurs réguliers de cannabis pourraient être confrontés à des problèmes de prévoyance épisodique ou de capacité à envisager des comportements futurs. L’auteur principale, la Dre Kimberly Mercuri, a poursuivi avec Inverse sur certaines des conclusions de ses recherches et sur les prochaines étapes qu’elle espérait suivre.