Comment Tim Falconer a combattu la surdité et la neurologie tonales Une chanson bouchée à la fois

Tim Falconer sait qu’il ne sait pas chanter. Le journaliste canadien, opposé à la karaoké, affirme que son ton est "surdité", mais que sa mauvaise oreille n’a rien fait pour diminuer son amour de la musique. C’est, comme il écrit dans Bad Singer: La science surprenante de la surdité de ton et comment nous entendons la musique handicap neurologique qu’il a passé une grande partie de sa vie à essayer de contourner. C'est incurable, mais les symptômes qui sonnent terriblement peuvent être traités; tout le monde peut chanter.

Les rêves de jouer devant un groupe ont poussé Falconer à se confronter au destin musical décrété par les circuits de son cerveau. Falconer passe son livre à documenter ce qui s'est passé ensuite, ce qui était à la fois embarrassant et fascinant d'un point de vue culturel et scientifique. Falconer a parlé à Inverse à propos de l'architecture du cerveau sourd et ton, de l'importance du timbre et de la raison pour laquelle Bob Dylan est vraiment un mauvais chanteur.

Que signifie être ton sourd, scientifiquement parlant?

La plupart des gens utilisent le mot "ton sourd" pour signifier "mauvais chanteur". Beaucoup de gens pensent: "Je suis ton sourd parce que je suis un mauvais chanteur". Et, bien sûr, le problème n'est pas dans l'oreille, même si nous utilisons le terme «ton sourd» ou «oreille en étain», le problème réside dans le cerveau. Il existe une voie neurale qui, dans mon cerveau, n’est pas aussi développée et les informations ne voyagent pas aussi efficacement.

L'analogie que j'utilise est routes Si vous êtes un musicien, vous avez probablement un obstacle entre votre lobe temporal et votre lobe frontal - la partie du cerveau qui perçoit le son et la partie du cerveau qui produit le son. Vous avez probablement une autoroute et j'ai une petite route bleue.

Alors vous avez pensé que vous pourriez prendre cette petite route bleue et l’ouvrir en quelque chose qui ressemble à une autoroute?

C’est un trouble similaire à la dyslexie. Si vous rajeunissez les enfants et leur donnez une formation spéciale, ils peuvent surmonter leur dyslexie. C’est probablement la même chose avec l’amusie congénitale. Malheureusement, j’ai bien dépassé le stade de ma vie où je peux en tirer profit. Maintenant, Psyche Loui, qui était à Harvard et a depuis ouvert son propre laboratoire à Wesleyan, a été le premier à me donner une IRMf. Elle a dit que si vous travaillez très dur, vous pouvez améliorer cela. Puis elle a commencé à parler des patients qui subissaient un AVC qui passaient cinq heures par jour à s'entraîner. Je ne peux pas passer cinq heures par jour. Je me suis levé une demi-heure à une heure par jour et mon chant s’est amélioré légèrement, mais c’est quand même mauvais.

Aviez-vous déjà pensé que votre tonalité de surdité était réelle? invalidité ?

Oui, toute ma famille a pensé que nous étions un peu sourds. Mais nous pensions que cela voulait dire que nous étions juste de mauvais chanteurs. Nous ne savions pas vraiment ce que cela voulait dire. La grande révélation pour moi a été que j’utilisais cette définition très courante et occasionnelle, qui était beaucoup plus complexe mais aussi beaucoup plus intéressante que cela. Il y a d'autres raisons pour lesquelles les gens sont de mauvais chanteurs. Donc, non, je ne pensais pas que c'était un handicap.

Mais j'étais déçu parce que je voulais faire de la musique. Toute ma vie, j’ai voulu pouvoir chanter mais je savais que je ne devrais pas le faire en public. Dans le livre, je souligne le fait que je me sentais comme un monstre sous-humain et, pour être honnête, une fois que j'ai eu le diagnostic, cela m'a fait sentir plus bizarre. Il y avait quelque chose de vraiment faux avec mon cerveau. Au lieu d’être une des nombreuses personnes qui se considèrent comme sourdes, je faisais partie de ce très petit groupe dont le cerveau n’était pas bon. Et l'architecture de mon cerveau signifie que je ne peux pas faire quelque chose que j'aimerais vraiment faire.

Comment être a-musical a-t-il façonné vos goûts musicaux?

La partie difficile est que je ne sais pas quoi vous entendre lorsque vous écoutez de la musique, il est donc difficile de parler de ce je entendre. Si vous êtes daltonien, je ne sais pas ce que vous voyez, mais vous ne savez pas ce que je vois. La surprise d'Isabelle Peretz face à mon amour de la musique m'a fait réfléchir: qu'est-ce que j'entends et ce que j'entends est-il si différent de ce que tout le monde entend? Il se passe beaucoup plus de choses dans la musique.

Si vous n'entendez pas le ton, quels sont les facteurs qui font que la musique vous semble bonne?

La chose principale pour moi est timbre. Quand les gens ont commencé à parler de timbre, je n’avais qu’un sens vague de ce que c’était. Les chercheurs ne passent pas trop de temps à s’inquiéter à ce sujet. Dans les manuels, il est décrit comme «la couleur de sonorité d’un instrument», ce qui n’est pas une définition très utile. C’est une chose difficile à définir et jusqu’à présent impossible à mesurer.

Votre emphase sur le timbre, par exemple la hauteur et le rythme, a-t-elle faussé vos goûts musicaux?

La musique que j’aime n’est pas si différente, ce n’est pas comme si j’entrais dans une musique vraiment obscure que personne n’aime. Donc, je ne pense pas que j’entends des choses aussi différemment. Je dois admettre que certaines nuances de hauteur de ton dans les chansons me manquent peut-être, mais je suis peut-être plus sensible au timbre. De plus, Gillian Turnbull, ethnomusicologue, pense - et elle a dit: «Vous ne voulez peut-être pas entendre ça» - que beaucoup de chanteurs que vous aimez sont considérés comme de mauvais chanteurs. Bob Dylan, Patti Smith, Neil Young, Lou Reed.

Comment cette expérience a-t-elle changé votre façon d'apprécier ou de juger la musique? Êtes-vous à l'écoute de choses différentes?

Je ne suis pas à l’écoute de choses différentes, mais j’y pense différemment. Je pense que j’aime vraiment une chanson, puis je demande comment je décrirais le timbre ici. L’un de mes albums préférés de cette année est le nouveau Tindersticks, et je pense que le timbre de ce titre est quelque chose que j’aime vraiment beaucoup. Ou un auteur-compositeur-interprète nommé Laura Gibson. Mais ensuite, j'aime bien quelque chose comme Thao et le Get Down Stay Down, qui produit un son un peu plus déchiré et anguleux. Ce n’est pas aussi lisse. Donc, j'y pense un peu plus, mais pas tant que ça me gâche la musique.

L'écriture de ce livre a-t-elle changé votre relation à la musique?

J'en sais plus à ce sujet maintenant. Je ne l’aime pas moins, c’est certain. Je vais réfléchir à des choses comme le timbre, mais je ne suis pas obsédé par cela. Profitez simplement de la musique. Dans une certaine mesure, j’ai l’impression que j’ai trop réfléchi parce que j’ai écrit un livre entier à ce sujet. Si tu aimes cette chanson, génial, danses-y, chante-la ou pleure-la.

Cet entretien a été modifié pour des raisons de concision et de clarté.