Pouvez-vous faire une plaie de syphilis? Comment remarquer les premiers signes de la syphilis

La syphilis est appelée «le grand prétendant» pour une bonne raison: la maladie, qui commence par une petite plaie indolore mais continue à s'aggraver avec le temps, est parfois difficile à reconnaître. C’est crucial de dépister et d’attraper la syphilis immédiatement, mais malheureusement, cela n’arrive pas toujours. En conséquence, la maladie séculaire a de nouveau gagné du terrain ces dernières années. Ici, les chercheurs expliquent à Inverse comment l'attraper avant qu'il puisse causer des ravages sur le corps.

La syphilis est une infection causée par la bactérie Treponema pallidum et est généralement transmis pendant les rapports sexuels. Cependant, il peut également être transmis via des aiguilles et des jouets sexuels partagés ou, parfois, de la mère à l'enfant. Une fois qu’elle infecte une personne, la maladie progresse en quatre phases de plus en plus dangereuses. Habituellement, le premier signe d'infection est la présence d'une seule plaie - une chancre - qui se présente généralement sur les organes génitaux, l'anus ou la bouche. Reconnaître cette plaie est un moment clé dans le traitement de la maladie, mais malheureusement, de nombreuses personnes ne la voient pas ou ne réalisent pas ce qu’elle est.

«Les conséquences sont extrêmes, mais le traitement est relativement simple», explique Susan Michaels-Strasser, Ph.D., professeure assistante d'épidémiologie au Columbia University Medical Center. Inverse.

Reconnaître une plaie de syphilis

Michaels-Strasser explique que la plaie est en fait une lésion qui ressemble à une brûlure, moins les cloques laissées par une brûlure. Il n’est pas possible de la faire éclater, bien qu’elle puisse saigner à l’occasion, ce qui pourrait propager la bactérie à d’autres personnes. Le site Web du CDC contient des images destinées à aider les gens à reconnaître les plaies.

«Pour les femmes, le chancre pourrait être caché dans le vagin et elles pourraient ne pas le voir», dit-elle. «Pour les hommes, ils peuvent voir une plaie, mais comme elle est indolore, ils peuvent la négliger. Certains peuvent se faire soigner, d’autres peuvent se faire soigner et se dire: «Laissez-le guérir». Mais l'infection est toujours dans le corps."

Au fur et à mesure que la maladie progresse, la plaie volonté guérir, explique-t-elle. Le problème est que l’infection qui persiste dans le corps peut s’aggraver. Dans la deuxième étape, cela devient une éruption cutanée. Cela aussi, ajoute Michaels-Strasser, est souvent confondu avec une réaction allergique ou passe inaperçu. Si la syphilis progresse vers les troisième et quatrième stades, comme chez environ 15 à 30% des personnes non traitées, elle peut causer des lésions au cœur, au cerveau ou aux nerfs, parfois des années après l’infection initiale.

"Une personne peut vivre sa vie sans le savoir, mais ces choses graves se développent soudainement", dit-elle. «Cela a fonctionné sur votre corps et ensuite vous voyez le niveau de dégâts qu’il a causé.

Un pic dans les cas américains de syphilis

Heureusement, aux États-Unis, le dépistage de la syphilis est effectué systématiquement pour les femmes enceintes et est recommandé par tout le monde par le CDC, «en fonction de la prévalence locale et institutionnelle». Ainsi, la propagation de la maladie ne dépend pas sur la découverte d'une petite plaie indolore.

Mais même si le dépistage est censé être une routine, cela n’arrive pas toujours.

En août 2018, le CDC a publié des données montrant que le nombre de cas de syphilis avait augmenté de 10,5% de 2016 à 2017. Le nombre de cas avait régulièrement augmenté depuis les années 2000 et avait augmenté de 72,7% depuis 2013. Encore plus récemment, en 2017, les enfants nés avec la syphilis congénitale (ce qui se produit lorsque la maladie se transmet de mère en enfant) était plus élevé qu’il ne l’était en 20 ans: cette année-là, 918 enfants sont nés avec la maladie.

Lorsque ces chiffres ont été publiés, Jonathan Mermin, directeur du Centre national du CDC sur le VIH / sida, l’hépatite virale, les MST et la prévention de la tuberculose, a déclaré que ces augmentations étaient symptomatiques d’un échec de la santé publique.

«Nous glissons en arrière», a-t-il déclaré. «Il est évident que les systèmes qui identifient, traitent et finalement empêchent les MST sont presque épuisés.»

Michaels-Strasser affirme que la recrudescence de la syphilis est en fait un signe qu’il s’agit d’une maladie passablement négligée. Ceci est particulièrement frustrant, ajoute-t-elle, car une fois la maladie identifiée, elle est facile à traiter, contrairement à de nombreuses autres IST. La syphilis primaire et secondaire est généralement traitée avec une seule injection de pénicilline. «Il est clair que les tests de routine sont vraiment très importants. Mais cela n’est pas fait partout », ajoute-t-elle.

L'important, réitère-t-elle, est de détecter les symptômes de la maladie à un stade précoce, soit en sachant ce qu'il faut rechercher, soit en se faisant tester par des experts qui savent le reconnaître. Si nous voulons vraiment commencer à nous attaquer à la syphilis, elle affirme qu’il sera primordial de la hiérarchiser.

"Cela n'a tout simplement pas reçu la priorité, contrairement aux autres maladies", dit-elle. "C’est quelque chose que les gens doivent continuer à défendre."