La contraception masculine est-elle à venir? Un nouveau médicament ralentit le sperme

La pilule a révolutionné les attitudes envers le sexe lors de son introduction en 1960, mais ses effets secondaires laissaient beaucoup à désirer. Les femmes étaient aux prises avec le pire aspect de l’accord relatif au contrôle des naissances - un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux, d’acné, de nausées et de montagnes russes hormonales - alors que les hommes en tiraient bien profit. Mais une nouvelle étude de l'Université de Virginie vient de nous rapprocher de la prochaine grande révolution contraceptive. Et cette fois-ci, la pilule va être pour Hommes.

Comme le décrivent des chercheurs de l’Université de Virginie dans une étude Expression et purification de protéines aujourd’hui, ils viennent de faire une découverte qui pourrait aider à empêcher les spermatozoïdes de nager jusqu’aux ovules femelles - et il n’y a aucune hormone qui provoque des changements d’humeur et des accidents vasculaires cérébraux. Il semble que le problème de la contraception masculine soit de contrecarrer l'activité d'une enzyme connue sous le nom de TSSK2, que l'on ne trouve que dans les testicules. L'auteur principal, John Herr, Ph.D. explique à Inverse.

L’enzyme étant impliquée dans la création de spermatozoïdes mobiles, Herr et son équipe espèrent que leur blocage entraînera davantage de nageurs paresseux. Plus important encore, l’enzyme n’est impliquée qu’à la toute dernière étape de la production de sperme; arrêter sa fonction risque donc moins d'avoir des effets ailleurs dans le corps.

La grande découverte de l’équipe de recherche était un moyen de produire cette enzyme en masse, ce qui rendait infiniment plus facile le dépistage des médicaments censés la bloquer.

Ils espèrent qu’à l’avenir, ces énormes séries de tests permettront d’identifier un médicament qui ne se lie qu’à la forme spécifique de l’enzyme, le sperme. Comme il l’a expliqué, le but de Herr tout au long de ce processus est d’éviter de prendre un médicament qui a des effets n’importe où ailleurs dans le corps, afin de ne pas répéter les erreurs de la pilule.

JE NE PEUX PAS ATTENDRE LE CONTRÔLE DES NAISSANCES MÂLE

- PEGEE (@ VH1PNUT_) 12 avril 2016

M. Herr, qui avait précédemment mis au point un test de fertilité à domicile pour hommes appelé SpermCheck, a qualifié la découverte de son équipe de "jalon", bien qu’il sache que beaucoup plus de travail est nécessaire avant que les hommes ne prennent des pilules qui ralentissent le sperme.

«Nous sommes en train de perfectionner nos inhibiteurs de petites molécules de plomb», dit-il.

Dans l'intervalle, un médicament contraceptif masculin injectable appelé Vasalgel pourrait frapper le marché des contraceptifs dès 2018. Contrairement à l'approche de Herr, Vasalgel empêche les spermatozoïdes de nager dans la nature sauvage par le biais d'un barrage routier physique, délivrant le L'injection dans le canal déférent - c'est la voie qui sépare les testicules et l'urètre - empêche les spermatozoïdes de sortir afin qu'ils soient finalement réabsorbés dans le corps.

Il faudra un certain temps avant que l’une ou l’autre de ces mesures de contrôle des naissances pour les hommes ne se matérialise, mais à tout le moins, elles rouvrent la conversation sur la contraception pour inclure les hommes.

Reste à savoir si cette conversation sera la bienvenue.