I wore a Mars space suit and it was exhausting
Il y a quelques semaines, des scientifiques de la NASA ont annoncé que Phobos, la lune martienne, était en train de mourir. Le rocher long de 16 miles est déchiré par les forces de marée entre lui et sa planète mère.La grande question qui préoccupait tout le monde (enfin, certains): que va-t-il se passer lorsque Phobos se désintégrera?
Maintenant nous avons une réponse. Mars va remplacer sa lune par un anneau de badass, comme ceux que les géants gaziers (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) ont exhibés.
Mais ne vous énervez pas trop vite. Phobos est en train de se déchirer, mais il ne s'effondrera pas avant 20 à 40 millions d'années. Après cela, l’anneau de roches qui gravitera autour de la planète rouge ne persistera qu’entre un et cent millions d’années. Les prédictions ont été faites par des scientifiques planétaires de l’Université de Californie, Berkeley, qui modélisent la cohésion des extérieurs rocheux de Phobos en ce qui concerne les forces gravitationnelles agissant entre elle et Mars.
Phobos se rapproche de Mars de quelques centimètres chaque année (contrairement à notre Lune qui s'éloigne un peu de la Terre chaque année). À mesure que les forces des marées s'intensifient, Phobos se désintégrera ou percutera sa planète (c'est ainsi que Mars aurait peut-être déjà tué une de ses autres lunes il y a bien longtemps).
Comme nous l’avions mentionné au tout début de la nouvelle, Phobos présente à sa surface des fractures révélatrices de la tension lente de la roche. On estime également que Phobos a un intérieur qui ressemble à un tas de gravats. Les scientifiques de l’Université de Berkeley pensent que les miettes obtenues à partir du corps de Phobos resteront en orbite autour de Mars et se répartiront comme un anneau planétaire. Au cours des millions d’années à venir, ces roches continueraient de tomber sur la planète rouge jusqu’à ce qu’il ne reste que l’autre lune de Mars, Deimos.
Cela dépend en grande partie du moment où Phobos décide de se séparer. Plus il se rapprochera de Mars, plus il risque de former un anneau étroit et massivement dense, comparable à l’un des satellites de Saturne, mais il fera pleuvoir des météores sur la surface de la planète rouge assez rapidement. Si le père est parti, la bague sera beaucoup plus modeste, mais durera plus longtemps.
Si Mars remporte un anneau, ce sera la première planète en possession de cette ceinture d'astéroïdes - et la première planète rocheuse du système solaire -. Et cela ne fera que susciter l’espoir que Mercure, Vénus et, bien sûr, la Terre obtiennent leurs propres anneaux assez tôt.
Pour paraphraser Drake et Future: Nous avons une très grande équipe et ils ont besoin de très gros bagues. L’année 50 000 000 après JC sera un bon moment pour être en vie.
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