Fleurs de cerisier: Au Japon, les arbres fleurissent 6 mois trop tôt

À l’instar du premier merle qui marque le début du printemps aux États-Unis, les fleurs de cerisier du Japon sont des marques emblématiques de la saison. Mais cette année, ils sont en avance et c’est affreux. Le monde devient-il fou? Est-ce le changement climatique? La vraie réponse est que cela pourrait être un peu des deux.

Plus tôt cette semaine, le service météorologique japonais Météo Nouvelles a reçu 354 signalements de cerisiers Yoshino (Prunus × yedoensis) floraison dans tout le Japon - un solide six mois avant leur floraison normale. Des arbres en train de fleurir de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon, jusqu'à la préfecture de Hokkaido, la plus septentrionale du monde, ont pris des nouvelles du Japon. NHK signalé. Et s'il peut sembler évident de blâmer le changement climatique, la raison de cette inflorescence prématurée n'est pas si simple.

Les cerisiers forment leurs boutons floraux durant l’été, mais une hormone stockée dans les feuilles empêche les boutons de s’ouvrir jusqu’aux premiers jours chauds de la nouvelle année. Lorsque le temps commence à se réchauffer au printemps, les bourgeons éclatent en délicates fleurs blanches et roses.

Une année déroutante

Mais le Japon a été frappé par deux forts typhons cette année et ces tempêtes semblent avoir dépouillé les feuilles de nombreux cerisiers. Sans les feuilles chargées d'hormones pour empêcher les arbres de fleurir, une seule journée chaude le week-end dernier a apparemment amené les arbres à accueillir le printemps.

Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander: les arbres vont-ils encore fleurir au printemps?

Hiroyuki Wada, chirurgien spécialiste des arbres à la Japan Flower Association, explique que, puisque les arbres développent un nombre limité de fleurs au cours de l'été au cours de leur période de croissance, toutes les fleurs qui ont fleuri en octobre disparaissent définitivement.

"Le nombre de fleurs diminue de la quantité de fleurs qui fleurissent cet automne", a déclaré Wada Météo Nouvelles.

## Le rôle du changement climatique

Il est difficile de dire si le changement climatique est responsable des cerisiers qui éclosent trop tôt. Les climatologues ont constaté que, de manière générale, le réchauffement des océans aggrave les ouragans et les typhons. Mais les typhons frappent le Japon depuis des siècles. Ce phénomène s’est donc certainement produit dans le passé.

Ailleurs, des chercheurs ont constaté que le changement climatique avait des effets surprenants sur les arbres en fleurs dans d'autres zones urbaines. Dans un article de 2006 publié dans Météorologie agricole et forestière, Des chercheurs chinois ont montré que la hausse des températures dans et autour des villes avait causé quatre espèces d'arbres (dont deux dans le Prunus genre) fleurissent de plus en plus tôt. Chaque décennie, entre 1954 et 2004, ces arbres ont fleuri en moyenne 1,5 à 3 jours plus tôt que lors de la décennie précédente.

Il est certes possible que les changements climatiques soient à l’origine des cerisiers japonais qui abandonnent leur grand spectacle printanier aux amateurs d’automne, mais nous devrons attendre de voir comment les prochaines décennies se dérouleront avant de savoir si c’est un modèle.