Flint, Michigan n'est qu'un aspect du problème de l'eau potable en Amérique

La crise de l’eau de Flint, Michigan, en 2014, a exposé 98 000 personnes à des niveaux dangereux de plomb, de sous-produits de désinfection, E. coli, et Legionella bactéries, causant des répercussions à long terme, comme l'infertilité, qui se font encore sentir aujourd'hui. Ce que nous ignorons peut-être, c’est que l’eau potable dangereuse de Flint, qui doit encore être filtrée à la maison, n’est pas un problème isolé, comme le rapportent des chercheurs dans un nouvel article du Actes de l'Académie nationale des sciences.

Dans l'étude publiée lundi, des chercheurs de l'Université Columbia et de l'Université de Californie, Irvine, ont indiqué qu'entre 1982 et 2015, de 1982 à 2015, 4 à 28% de la population avait été affectée par des atteintes à la qualité de l'eau. Cela signifie que des millions de personnes ont été exposées. mettre leur santé en danger. Au total, les chercheurs rapportent que des violations des normes de qualité de l’eau fondées sur la santé se produisent dans environ 7 à 8% des systèmes d’alimentation en eau des collectivités. En 2015 seulement, 21 millions Les Américains ont bu de l'eau provenant de systèmes qui violaient les normes de qualité basées sur la santé.

Les chercheurs notent très probablement que ce niveau d'exposition est lié aux 16,4 millions de cas de gastro-entérite aiguë survenus chaque année aux États-Unis. La gastro-entérite aiguë est une infection intestinale accompagnée de diarrhée, de nausées et de vomissements pouvant être causée par de l'eau contaminée.

Dans cette étude, les chercheurs ont analysé les données de 17 900 systèmes d'approvisionnement en eau collectés entre 1982 et 2015, à la recherche d'infractions à la Loi sur la salubrité de l'eau potable. Ils ont déterminé que les violations de la santé de l'eau se produisent dans 7 à 8% des systèmes chaque année et ont constaté que les violations répétées se produisent le plus souvent dans le Sud-Ouest, avec des «points chauds» de violation importants dans l'Oklahoma et le Texas.

Dans l'ensemble, ils ont constaté que les violations de la santé de l'eau sont plus fréquentes dans les zones rurales que dans les zones urbaines et sont particulièrement graves dans les régions rurales. faible revenu zones rurales. Ils sont moins susceptibles de se produire dans les régions qui dépendent de services d’eau privés. Les infrastructures vieillissantes, les sources d'approvisionnement en eau dégradées et les finances difficiles des collectivités contribuent à ce défi croissant d'assurer la sécurité des approvisionnements en eau des États-Unis.

Pour aider les systèmes d’eau américains à s’améliorer, nous devons évaluer de manière rigoureuse l’ampleur du problème, écrivent les chercheurs. Leur article est l’une des rares études examinées par des pairs sur la conformité à la Loi sur la qualité de l’eau potable, et les auteurs écrivent qu’il n’ya tout simplement pas de «bonne compréhension des violations de la qualité». Bien que la surveillance des systèmes d’approvisionnement en eau soit prescrite par le gouvernement fédéral, la plupart des En fait, les agences ne disposent pas de système ni de directives pour identifier les systèmes nécessitant une surveillance supplémentaire.

Le résultat final est un pays où l'accès à une eau saine est déterminé par la richesse et le statut géographique. «Les préoccupations en matière d'équité sont également de plus en plus reconnues au fur et à mesure que de nouvelles preuves sont réunies concernant les communautés à faible revenu et minoritaires recevant une eau de mauvaise qualité», écrivent les chercheurs.

L’Environmental Protection Agency a pour objectif de doter au moins 91% de la population américaine de systèmes d’alimentation en eau fiables et sûrs. Mais entre 1993 et ​​2009, le pourcentage de la population bénéficiant de cet accès a fluctué entre 79 et 94% - une incohérence qui signifie qu'il reste encore beaucoup à faire pour fournir une eau potable sans violation.