Bras robotisé prothétique à contrôle mental remue les doigts pour la première fois

Tout au long de l’histoire de l’humanité, la main a été irremplaçable: les prothèses, aussi astucieuses soient-elles, ne pouvaient pas égaler nerfs, os et tendons. À mesure que la robotique s'améliore, les actionneurs et le métal font une empreinte décente du pouce et de l'index. D’un autre côté, les doigts robotiques d’une main prothétique se serrent généralement à l’unisson, ce qui est bien si vous essayez d’attraper une balle, mais moins si vous voulez tenir un stylo ou prendre des écouteurs.

Le remuement, cependant, est à l’horizon, grâce à des études comme celle publiée récemment dans le Journal of Neural Engineering. En utilisant une interface cerveau-ordinateur de la taille d'une carte de visite et dotée de 128 électrodes, un patient était en mesure de remuer les chiffres individuellement - une manœuvre que les neurologues de l'Université Johns Hopkins disent sans précédent pour les prothèses.

Un patient atteint d'épilepsie qui n'était pas un amputé (mais un testeur volontaire du système cerveau-ordinateur déjà sur le point d'être opéré du cerveau à Johns Hopkins afin que les médecins puissent cartographier l'épicentre cérébral de ses crises) a rapidement pris le dispositif en main. Bien que l’acclimatation et la formation nécessitent généralement des heures d’acclimatation, le contrôle du bras par le cerveau a été réalisé presque immédiatement, ont indiqué les chercheurs dans un communiqué de presse.

Nous ne sommes pas encore tout à fait à Guerres des étoiles niveaux de remplacement, car la technologie de Johns Hopkins est encore résolument expérimentale. Des prothèses avancées, toutefois, ont déjà été approuvées par la FDA avant d’être commercialisées, telles que le bras Luke de l’inventeur du Segway Dean Kamen. Nous sommes plus près que jamais de remplacer finalement l’irremplaçable.