La science des pannes de courant dans 'La fille du train'

Rachel Watson (jouée par Emily Blunt) est le protagoniste peu fiable de La fille dans le train, alcoolique sujette aux pannes de courant qui tente de résoudre un mystère après la disparition d’une femme de la localité la nuit même (vous l’avez deviné), elle se perd et se saoule complètement.

Les pannes d'électricité sont-elles un moyen réaliste de résoudre un mystère basé sur la découverte de souvenirs inexistants? Si cette personne est très, très ivre, alors oui. Les experts estiment qu'il existe deux types de pannes d'électricité. On est appelé en bloc, qui est l'impossibilité totale de se souvenir de quoi que ce soit au cours d'une période donnée - et fragmentaire, lorsque la perte de mémoire est incomplète. La déficience cognitive survient avant la déficience physique chez une personne qui boit. C’est pourquoi une personne peut sembler totalement fonctionnelle mais être en état d'ébriété. Il est important de noter que les pannes de courant ne sont pas considérées comme une perte de conscience. il s’agit plutôt d’un processus dans lequel l’alcool perturbe la capacité du cerveau à former des souvenirs.

En 2011, des chercheurs de l'Université de Washington ont découvert que l'alcool affaiblissait les cellules nerveuses qui agissent comme récepteurs clés du cerveau. Cela inhibe la capacité des neurones à établir de fortes connexions dans l'hippocampe, responsables de l'apprentissage et de la création de mémoires autobiographiques. C’est la raison pour laquelle les souvenirs que vous gardez sur le moment alors que vous êtes en état d’ivresse - à court terme - sont ceux qui disparaissent dans la mémoire.

Les chercheurs s'accordent pour dire qu'une personne est plus susceptible de souffrir de «troubles de la mémoire» à mesure qu'elle consomme de l'alcool. Mais boire plus d’alcool que tout le monde autour de vous ne prévoit pas de panne de courant; le sexe, l'environnement, les facteurs physiologiques et psychologiques jouent tous un rôle. La probabilité d'une panne d'électricité est également affectée par des facteurs héréditaires, car certains gènes sont associés à l'alcoolisme, ce qui signifie que certaines personnes sont plus susceptibles de boire jusqu'à la panne d'électricité - et au-delà. Une étude australienne de 2004 a révélé un taux d'héritabilité estimé de 53% en ce qui concerne les pannes d'électricité à vie.

Les pannes d'électricité deviennent un problème complexe lorsqu'il est question de défense pénale, comme celle de Fille sur le train. La plupart des chercheurs en médecine légale estiment que les pannes d’alcool ne doivent pas servir de laissez-passer aux accusés. Dans les tribunaux néerlandais, par exemple, les citoyens sont censés comprendre les conséquences de la consommation excessive d’alcool; un accusé qui affirme avoir été aveuglé pendant le crime est néanmoins tenu pour responsable de son comportement. Mais il y a eu des exceptions - par exemple, l'affaire judiciaire canadienne R v. Daviault, dans laquelle la Cour suprême a acquitté le défendeur parce qu'il avait déclaré ne pas se souvenir de son crime pour ivresse.

Quelle que soit l'interprétation des tribunaux, la science est claire: les témoins occultés n'ont aucun souvenir du crime. Lorsque les chercheurs ont incité les gens à recréer leurs souvenirs de panne de mémoire, ces souvenirs reconstruits se sont révélés à l’unanimité faux.

Ce n’est pas que Rachel ne se souvienne plus de ce qui lui est arrivé; c’est qu’elle n’a pas ces souvenirs du tout.