Olga Ladyzhenskaya: Google Doodle rend hommage au mathématicien provocant de Russie

Jeudi aurait été le 97ème anniversaire d'Olga Ladyzhenskaya, la mathématicienne russe dont les travaux informent encore sur les prévisions météorologiques, l'aérodynamique et même les sciences cardiovasculaires. Pour célébrer la vie et les réalisations de la célèbre mathématicienne, décédée en 2004 à l'âge de 81 ans, Google l'a honorée avec une page de couverture, Doodle.

Née dans la ville de Kologriv, en Union soviétique, en 1922, d'un père mathématicien, Aleksandr Ladyzhenskii, elle fut attirée par les chiffres dès son plus jeune âge. Mais même si son père a pu l'inspirer dans ses études, son statut politique en Union soviétique a fini par entraver son éducation. Néanmoins, elle a trouvé un moyen de surmonter les obstacles sur son chemin. Au cours de sa carrière longue de plusieurs décennies, Ladyzhenskaya a jeté les bases de formules mathématiques qui persistent encore de nos jours.

En 1937, alors qu'Olga n'avait que 15 ans, son père a été arrêté par les autorités staliniennes alors qu'il était soupçonné d'être un «ennemi de l'État». Bien que sa mort ne soit pas claire, les historiens soupçonnent qu'il a été tué sous la garde du Commissariat du Peuple. pour les affaires intérieures (NKVD, le précurseur du KGB), torturé à mort ou exécuté sans procès. Sa mort faisait partie d'une vague massive de centaines d'enseignants, de médecins et d'autres intellectuels publics dirigés par les autorités soviétiques. Presque tous ont été par la suite exonérés.

Le statut de son père en tant qu’ennemi de l’État a été cimenté. Quand elle obtint son diplôme d’études secondaires en 1939, elle se porta candidate à la Leningrad State University mais fut rejetée pour les crimes présumés de son père. Peu de temps après, elle a été acceptée au Collège de formation des enseignants de Pokrovski. Elle aurait fait son chemin avant que les documents de sa demande aient été transférés de l'Université d'État de Leningrad.

Après ses études de premier cycle, Ladyzhenskaya a poursuivi des études supérieures en mathématiques, puis a obtenu un doctorat de l’Université d’État de Leningrad, puis un autre de l’État de Moscou en 1953. À partir de là, en 1954, elle est devenue membre de l’Institut de mathématiques Steklov de l’Académie des sciences de l’URSS.

C'est à ce moment que son travail le plus influent a commencé, y compris son travail sur la dynamique des fluides.

Les équations de Navier-Stokes, un ensemble d’équations du XIXe siècle décrivant les mouvements des fluides, occupèrent une grande partie de son attention à partir de 1961 et elle publia plusieurs solutions et analyses mathématiques permettant de décrire les propriétés des fluides visqueux. Ses travaux ont permis d'affiner la météorologie, les équations pouvant être utilisées pour décrire le mouvement des nuages ​​et les conditions météorologiques. Cela a également été fondamental en médecine cardiovasculaire, en aidant les médecins à décrire le mouvement du sang.

À sa mort en 2004, le mathématicien Marshall Slemrod de l’Université du Wisconsin a déclaré à Le New York Times que Ladyzhenskaya était le pendant russe de John Nash, le mathématicien de la vie réelle qui a inspiré Un bel esprit. Nash, comme Ladyzhenskaya, a étudié les équations aux dérivées partielles.

«Elle était peut-être la première travailleuse du côté russe», a déclaré Slemrod. "Si vous croyez vos prévisions météorologiques, vous devez résoudre les équations exactes qu'elle a étudiées."