Watch Elon Musk speak after successful SpaceX Crew Dragon mission
SpaceX est sur le point d'entrer dans une nouvelle ère de voyages dans l'espace. Dimanche, le PDG Elon Musk a partagé une image de la capsule Crew Dragon de la société au-dessus d’une fusée Falcon 9, reliée à une passerelle pour astronautes. Cette configuration pourrait être la première fois dans l'histoire américaine que des astronautes entrent dans l'espace à bord d'un engin commercial.
L'image arrive alors que SpaceX s'apprête à terminer ses premiers tests sans équipage du Crew Dragon, ce que Musk prétend "dans un mois" et la liste de la NASA affichée sur son site web a déjà eu lieu le 17 janvier. un test d'abandon en vol pour démontrer les capacités d'urgence de la capsule, avant le décollage des premiers astronautes lors d'un vol d'essai aux environs de juin. SpaceX n'est toutefois pas le seul joueur à jouer: Boeing devrait effectuer un test en vol orbital non équipé de son CST-100 en mars, avant de terminer un test d'abandon de piste et d'organiser un test en vol avec équipage en août.
Voir plus: Prédictions techniques pour 2019: SpaceX complète le test du dragon avec équipage
Boeing et SpaceX devraient envoyer des astronautes américains à destination et en provenance de la Station spatiale internationale. C’était là une tâche qui incombait à l’origine à la NASA, jusqu’à ce que l’agence mette fin au programme de navette en 2011. Elle utilise depuis des fusées russes Soyouz pour effectuer ses déplacements, mais le contrat doit expirer en avril. Le nouvel arrangement ramènerait ces vols aux États-Unis tout en économisant les 81 millions de dollars que la NASA dépense pour chaque siège Soyouz.
Alors que SpaceX avait déjà dépassé ses échéances, prévoyant à l’origine de piloter le Crew Dragon à la fin de 2017, il y a de bonnes raisons de croire que cela suivra cette fois-ci. William Ostrove, analyste de l'aérospatiale et de la défense chez Forecast International, a déclaré Inverse Le mois dernier, «le Crew Dragon a subi de nombreux retards, mais il semble qu'un vol d'essai soit enfin imminent… le vaisseau spatial récemment arrivé au Kennedy Space Center doit être préparé pour un lancement en janvier. Il est donc probable qu'un lancement aura lieu tôt dans l'année. 2019."
Le temps nous dira si SpaceX volera ou non le 17 janvier. Si tout se passe comme prévu, la NASA a suggéré que la première mission opérationnelle puisse avoir lieu dès le mois d'août, suivie d'une deuxième en décembre.
Vidéo connexe: Jetez un coup d'œil à l'intérieur du dragon de l'équipage SpaceX
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