François Cazals – Webinaire "Stratégie du nouveau monde"
SpaceX est sur le point de se lancer dans l'un de ses plus grands lancements. Vendredi, le PDG Elon Musk a partagé une image de l'intérieur du Crew Dragon, prêt à partir avec un passager spécial à bord. Un mannequin muni d’une combinaison spatiale, un pionnier que Musk a baptisé "Ripley", est niché à la place du passager de la capsule transportant des humains.
Le lancement, prévu samedi, ouvrira la voie à une nouvelle ère d'exploration spatiale. C’est la première fois qu’une capsule transportant des hommes, construite par une entreprise commerciale, a atterri à la Station spatiale internationale. Ripley, officiellement connu sous le nom de mannequin d’essai anthropomorphique ou ATD, aidera les ingénieurs à comprendre comment l’engin tient le coup et s’il est prêt pour les passagers humains. Hans Koenigsmann, vice-président chargé de la fiabilité des systèmes de construction et de vol chez SpaceX, a expliqué aux journalistes la semaine dernière que le mannequin «mesurerait les réponses sur le corps humain, bien sûr, et l'environnement. Nous voulons nous assurer que tout est parfait pour, vous le savez, la sécurité des astronautes."
Voir plus: Regardez le dragon de l'équipage de SpaceX monté au sommet du Falcon 9 pour son premier vol
Le lancement est prévu pour permettre à la NASA d'envoyer des humains dans l'espace depuis le sol américain. Depuis que l'agence a cessé son programme de navette en 2011, les astronautes ont dû utiliser les fusées russes Soyouz, décollant du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. SpaceX travaille aux côtés de Boeing, qui développe le Starliner CST-100. Ensemble, les capsules de la paire permettront à la NASA de ramener les lancements un peu plus près de chez eux.
Ce n’est pas la première fois que SpaceX fait ses débuts avec sa combinaison spatiale. En février 2018, l’équipe de Musk a lancé son Tesla Roadster rouge dans l’espace lors du premier vol d’essai du Falcon Heavy. Le mannequin «Starman» assis dans le siège du conducteur observa la trajectoire autour du système solaire, avec «Life in Space» de David Bowie jouant sur le système sonore et un message «Don’t Panic» sur le tableau de bord. Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, a opté pour un nom un peu plus étrange pour leur mannequin, optant pour «Mannequin Skywalker».
Le premier vol de SpaceX est prévu pour samedi à 14h49, heure de l’Est. Il décollera du Launch Complex 39A au Kennedy Space Center. La capsule, emballée avec 400 livres de fret aux côtés de «Ripley», sera envoyée dans l'espace à bord d'une fusée Falcon 9, le même modèle utilisé pour envoyer des satellites dans l'espace. Le premier lancement avec des humains dans le mix est prévu pour l'été.
Alors que le lancement ouvre la voie à l’envoi d’hommes vers la Station spatiale internationale, les aspects les plus impressionnants du plan de SpaceX sont peut-être encore à venir. La société développe actuellement le vaisseau spatial pour envoyer des humains sur Mars.
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