Warren Buffett minimise sa bataille avec Elon Musk au Nevada sur l'énergie solaire

Elon Musk a ses doigts dans de nombreuses tartes. L’une de ces tartes est la tarte de Warren Buffett. Ces deux milliardaires gunslingers se battent dans le Far West, le Nevada pour être plus précis, sur le marché de l'énergie solaire. Buffett, dans une interview accordée à CNBC pendant trois heures lundi, a parlé de leurs querelles.

Après PayPal, il y a environ une décennie, Musk a créé une société appelée SolarCity avec deux de ses cousins. SolarCity, qui a fait son entrée dans le Nevada en 2014, a tout d’abord permis aux propriétaires très facilement de passer à l’énergie solaire. SolarCity louerait et installerait des panneaux solaires, sans frais, aux propriétaires du Nevada qui souhaitaient faire le saut. Bientôt, 17 000 personnes ont réalisé cet investissement. Et tous les 17 000 prévoyaient des retours importants et rapides sur cet investissement.

L'énergie solaire est subventionnée. Les propriétaires qui exploitent l'énergie solaire bénéficient de réductions et d'incitations fiscales. «Si la société croit en la subvention des énergies solaire et éolienne, c’est à cause des dommages causés à la société qui pourraient entraîner des émissions de carbone sur plusieurs décennies», a expliqué Buffett à CNBC. «La société y a un intérêt et, subventionnée par le gouvernement fédéral, elle en paie le prix.» Ces propriétaires ont également la possibilité de participer à la «facturation nette», un programme incitatif par lequel des maisons produisant de l'énergie solaire peuvent revendre leur surplus d’énergie au réseau électrique. Associée aux incitations à la signature de SolarCity, cette décision est devenue une évidence.

Mais cet excès d’énergie, dû à une réglementation incitative, coûte plus cher au réseau que l’électricité proprement dite. Et là-dedans, affirme Buffett, réside le problème. Buffett est le PDG de Berkshire Hathaway. Berkshire Hathaway est propriétaire de NV Energy, première entreprise de services publics du Nevada. NV Energy vend de l'électricité (et dispose également de son propre programme solaire). Aux yeux de Buffett, cette subvention était donc injuste pour les consommateurs d’électricité qui n’avaient pas d’énergie solaire, qui, conscients ou non, payaient un prix artificiellement gonflé pour leur électricité. Cela a sans doute semblé plus injuste à Buffett lui-même, dont la compagnie était conscients qu'ils payaient des prix artificiellement gonflés lors du rachat de l'électricité excédentaire du réseau.

Nevada a donc fait pencher la balance en faveur de Musk, de SolarCity et de ces 17 000 nouveaux clients: fin décembre, la Public Utilities Commission du Nevada avait fait la une quand elle a décidé de surcharger les maisons à énergie solaire. Les plans d’investissement à long terme de ces propriétaires s’étaient évaporés du jour au lendemain.

Buffett, dans une interview avec CNBC lundi, a répondu aux questions des téléspectateurs à propos de cet affrontement (un affrontement qui Bloomberg Business avec une couverture): deux téléspectateurs ont demandé pourquoi les sociétés de Buffett empêchent et dissuadent les compteurs nets au Nevada. Buffett a répondu:

«Nous n’avons pas de problème avec les compteurs nets, et nous sommes le leader des énergies renouvelables au pays parmi les services publics réglementés. Les inintelligibles nous ne voulons pas que nos millions de clients qui n’ont pas d’énergie solaire achètent de l’énergie solaire à 10 cents et demi alors que nous pouvons le leur vendre à 4 cents et demi ou l’acheter à 4 ans et demi. cents. Nous ne voulons donc pas que les clients non solaires, qui sont plus d’un million, subventionnent les 17 000 clients solaires. Maintenant, les clients solaires sont subventionnés par le gouvernement fédéral - comme nous le sommes, avec nos activités éoliennes et solaires nous-mêmes. …

«Dans le Nevada, la société Musc's, SolarCity avait conclu un accord avec un nombre très limité de personnes - et la commission des services publics le décide - dans le cadre duquel le service public devait payer bien plus que le marché pour l'énergie solaire produite par ces 17 000 foyers, et cela -"

L’intervieweur s’est interrompu pour préciser: «Par exemple, si j’ai de l’électricité solaire, c’est plus que ce dont j’ai besoin, je peux vous la revendre…»

«À 10 cents et demi. Quand nous pouvions acheter un autre endroit pour 4 cents et demi, ou le fabriquer nous-mêmes pour 4 cents et demi. Et cela coûte un prix aux millions de clients et plus. Et la commission des services publics - il y a trois commissaires des services publics - a décidé que c'était injuste pour les millions de personnes qui n'avaient pas l'énergie solaire, et ils ont déclaré: «C'est bien de le revendre, mais de le revendre au prix du marché.. '"

Mais le problème peut être plus grave que ne le laisse Buffett. La décision de la Public Utilities Commission a contraint SolarCity à faire ses valises, à supprimer plus de 550 emplois et à se retirer. Et les 17 000 clients, méchants peints par Buffett et NV Energy, sont - pour le moment - laissés pour compte.