TESLA ROADSTER - Acceleration 0-400 km/h (250 MPH)
La fusée Falcon Heavy doit être lancée mardi à partir du Kennedy Space Center. Si elle décolle avec succès, elle sera considérée comme la fusée opérationnelle la plus puissante du monde.
Cependant, contrairement aux lancements précédents de SpaceX où les roquettes avaient embarqué des satellites et des fournitures de la Station spatiale internationale, le Falcon Heavy transportait une charge utile très différente: une Tesla Roadster de couleur rouge cerise.
Bien que cela soit spectaculaire à imaginer, comment le Roadster se comportera-t-il une fois lancé dans les abysses froids de l’espace est suffisant pour faire trembler le réducteur.
Lundi, Elon Musk a déclaré aux journalistes: "Nous allons tester quelque chose sur ce vol que nous n’avons jamais fait auparavant, à savoir une côte de six heures dans l’espace lointain". Et sur cette côte, comme Tesla et zoom à travers la ceinture de Van Allen, on s’attend à ce qu’ils «se fassent frapper fort».
La ceinture de Van Allen est une zone radioactive constituée de milliards de particules de haute énergie piégées dans le champ magnétique de la Terre. Mais si on s’attend à ce que des dommages inévitables soient causés par la traversée de la ceinture, Musk semble confiant que la tournée ne sera pas synonyme de destruction totale du véhicule.
"Nous ne sommes pas inquiets pour la voiture", déclare Musk. "C’est le moindre de mes soucis - j’espère."
Starman à Roadster Rouge
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Si le Roadster franchit la ceinture, il sera ensuite injecté dans une orbite héliocentrique. Estimée à 11 kilomètres à la seconde, la voiture sera bloquée dans une boucle orbitale et suivra l'injection Trans-Mars, se rapprochant parfois de la Terre et d'autres fois de Mars.
"Nous estimons qu'il restera sur cette orbite pendant plusieurs centaines de millions d'années, voire plus d'un milliard d'années", a annoncé Musk.
L'envoi d'un Roadster dans l'espace, bien qu'il s'agisse d'un coup de publicité, constitue principalement une opportunité pour SpaceX de vérifier s'il peut envoyer une charge utile en orbite. Si tout se passe comme prévu, un lancement réussi signifie que l’armée de l’air américaine commencera à utiliser le Falcon Heavy pour transporter des charges utiles de sécurité nationale.
Musk s'est adressé à Twitter pour dire qu'il "aimait l'idée d'une voiture conduisant apparemment sans fin dans l'espace et pouvant être découverte par une race extraterrestre des millions d'années dans le futur".
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