InSight: Le satellite de détection de vaisseau spatial Marsquake de la NASA atteint le site de lancement

Mercredi, la sonde InSight de la NASA est arrivée à la base aérienne de Vandenberg en Californie, où son lancement est prévu entre le 5 mai et le 8 juin. Cette mission sur Mars a déjà deux ans de retard, mais son arrivée sur son site de lancement est un signe. Vous serez bientôt sur le sol - espérons-le.

L'engin a été expédié de Denver par Lockheed Martin Space à la base aérienne Buckley à Aurora, dans le Colorado. De là, un énorme avion cargo C-17 l'a transporté à Vandenberg.

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«L’équipage C-17 de la 21e Escadron de transport aérien de la Force aérienne nous a donné un excellent vol», a déclaré Tom Hoffman, responsable du projet InSight, dans un communiqué. "La prochaine fois qu'InSight voyagera aussi haut et aussi vite, il faudra environ 23 secondes pour le lancement, sur le chemin de Mars."

Le vaisseau spatial sera propulsé dans l'espace à bord d'une fusée United Launch Alliance Atlas V-401. À partir de là, il se rendra sur la planète rouge pour étudier son intérieur afin de recueillir des données sur la formation de planètes rocheuses, comme la Terre, dans notre système solaire il y a des milliards d'années.

InSight est un atterrisseur fixe qui captera les ondes sismiques créées par les tremblements de terre - vous savez, comme les tremblements de terre, mais sur Mars - pour cartographier l’intérieur de la planète. Ces ondes traversent et renvoient des matériaux géologiques à différentes vitesses, donnant aux scientifiques un aperçu des couches internes de Mars.

Cela donnera aux scientifiques une idée de la taille, de l'épaisseur et de la densité du noyau, du manteau et de la croûte martiens, en leur fournissant des informations supplémentaires sur le processus évolutif des planètes terrestres. Les renseignements recueillis par cette mission pourraient être la clé d’une meilleure compréhension de la création de notre propre planète.

Si tout se déroule comme prévu, la NASA disposera de son propre sismographe qui lui transmettra des données d'un monde situé à environ 34 millions de kilomètres, qu'elles pourront ensuite utiliser pour mieux comprendre notre propre planète. Après tout, quelles que soient les distances qui séparent les planètes intérieures rocheuses, elles partagent le même héritage cosmique.