Les cornes de rhinocéros imprimées en 3D, comme les diamants synthétiques, élargiront le marché noir

Traversez les ruelles des plus anciens marchés de Hanoi et vous découvrirez probablement une corne de rhinocéros de contrebande: une contrebande d’Afrique fraîchement coupée, d’une valeur supérieure à celle de l’ivoire ou de l’or. Rendez-vous au siège de Pembient à Seattle et vous découvrirez exactement la même chose. La société de biofabrication militante imprime en 3D ceros (latin pour corne) utilisant la protéine kératine. Les cornes artificielles sont considérablement moins chères, malgré l'impressionnante science qui sous-tend le processus. C'est par conception. Pembient veut créer des fac-similés abordables afin de faire baisser le prix des cornes sur le marché noir et de sauver les espèces menacées.

C’est une idée audacieuse et, si le passé est un prélude, une très mauvaise idée.

Le problème, il faut le répéter, n’est pas technologique. Les cornes cultivées en laboratoire sont physiquement identiques à la réalité. Mais le problème des rhinocéros n'a jamais vraiment été la valeur de leurs ornements faciaux. La force qui maintient les prix élevés a toujours été culturelle. Les cornes de rhinocéros sont précieuses en raison de ce qu’elles représentent et vous ne pouvez pas imprimer le statut en 3D.

Ce serait le bon moment pour rappeler l’ascension du diamant synthétique. La World Jewelry Federation définit les pierres précieuses de laboratoire comme une «reproduction artificielle d'un diamant ayant essentiellement la même composition chimique, la même structure cristalline et les mêmes propriétés physiques que ses équivalents naturels». Mais ces pierres sont fondamentalement les mêmes. ne signifie pas qu'ils ont la même valeur. Lorsque des gemmes synthétiques sont apparues sur le marché, les activistes et les non-assistants espéraient qu’ils réduiraient la demande de diamants du sang. Mais une nouvelle hiérarchie de classement s'est mise en place, obligeant les bijoutiers à informer leurs clients lorsqu'un diamant est synthétique.

Cette règle ne protégeait pas uniquement les profits d’entreprises comme Rio Tinto et ALROSA (Russie). La règle signifiait qu'il y avait plus de diamants dans le monde et un pourcentage plus faible de personnes jugées comme ayant une valeur considérable. Les recherches menées par De Beers ont montré que la plupart des consommateurs étaient et ne sont pas disposés à se contenter de produits synthétiques. Les diamants ont été davantage intégrés à la culture en devenant accessibles à un marché plus vaste, même si les produits haut de gamme de ce marché maintenaient ou augmentaient leur valeur. Shlomo Tidhar, PDG de Singapore Diamond Exchange, a expliqué la situation de la manière suivante: "Je pense que ce sera très difficile pour moi, en tant qu'homme, d'acheter une femme que j'aime un diamant synthétique."

Comme les diamants, les cornes de rhinocéros peuvent être très importantes. Au Vietnam comme en Chine, les cornes sont des symboles de statut parmi la riche élite de la société. Elles sont incorporées à des objets tels que des bijoux, des baguettes et des tasses et sont affichées fièrement comme un putain de public. Leur rareté ajoute également à leur mystique: rasée, réduite en poudre et mélangée à des élixirs, la corne de rhinocéros est considérée comme un remède contre le cancer, du cancer à l’impuissance, en passant par la gueule de bois. Lorsque les acheteurs déboursent entre 20 000 et 60 000 dollars le kilo pour le produit - c’est à peu près la même fourchette que la cocaïne colombienne - ils achètent des morceaux de kératine, mais ils paient pour authenticité.

Il n’existe pas d’équivalent en corne de rhinocéros de la Fédération mondiale de la joaillerie - du moins pas une association publique - mais il serait insensé de penser que ceux qui contrôlent l’industrie ne seraient pas en mesure de trouver un moyen de différencier leurs produits de ceux génétiquement identiques de Pembient., surtout en sachant que leurs clients paieraient pour une garantie d'authenticité (ironiquement, la société s'est décrite comme «la De Beers des produits de synthèse de la faune»). Pembient a répondu à cela en disant "on ne sait pas exactement comment le cor véritable sera identifié et une prime sur le marché". Comment Il n’ya pas de doute que cela se produira.

Même à l'heure actuelle, les imitations de cornes de rhinocéros - cornes de bison ou de buffle creuses, remplies de bois et de racines de bambou sèches - se vendent à 15 000 dollars le kilogramme, ce qui laisse à penser que son prix est effectivement maîtrisé. Pembient a suggéré de vendre leurs produits sur le marché en tant qu '"alternative" officielle à la corne de rhinocéros, appelant leur produit "une alternative meilleure et plus humaine". Cela devrait se terminer aussi bien pour l'entreprise que pour Diamant de sang fait pour Leo.

Les articles de luxe sont chers et arbitrairement. Les diamants ne sont que des roches dans le sol. Les cornes de rhinocéros sont fabriquées à partir de la même matière que nos ongles. Mais ce que ces deux choses sont rare (et de plus en plus rare). Ils sont précieux pour cette raison et seulement pour cette raison. Les qualités physiques des diamants et des cornes ne sont pas pertinentes.S'ils deviennent moins rares, les gens trouveront un moyen de décomposer le marché pour les rendre à nouveau rares.

Ou ils trouveront quelque chose d'encore plus rare.