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Lorsque nous pensons à quelqu'un qui prend beaucoup de Xanax, Valium ou Klonopin, nous pouvons évoquer l'image d'un rappeur tatoué au visage, mais ce ne sont pas seulement les jeunes qui utilisent et abusent de ces sédatifs appartenant à la classe des benzodiazépines., nouvelle recherche montre.
En fait, beaucoup plus d'adultes âgés de plus de 35 ans utilisent des benzodiazépines, généralement prescrites pour traiter l'anxiété ou l'insomnie, que les adultes plus jeunes ou les adolescents. Ces médicaments ne sont conçus que pour un usage à court terme, car ils peuvent créer une dépendance et même être mortels, mais une nouvelle étude met en évidence un nombre surprenant d'adultes plus âgés pouvant en prendre pendant de longues périodes.
Dans un article publié lundi dans JAMA médecine interne, une équipe de médecins a présenté des preuves selon lesquelles environ un adulte plus âgé sur quatre à qui on avait prescrit des benzodiazépines avait fini par les prendre beaucoup plus longtemps que nécessaire. En enquêtant sur un groupe de 576 adultes - âgés en moyenne de 78,4 ans - sans antécédents récents d'utilisation de benzodiazépines à qui on venait de lui prescrire des benzodiazépines, puis en les faisant suivre au bout d'un an, les chercheurs ont découvert que plus de 26% des patients avaient été prescrits benzodiazépines pendant près de huit mois en moyenne.
Ils ont également constaté que la qualité du sommeil était la mauvaise seulement facteur médical qui a contribué à prolonger les périodes de prescription. De manière remarquable, deux facteurs non médicaux ont également été étroitement associés à l'utilisation à long terme de benzodiazépines: quelle était l'ampleur de la prescription initiale et si le patient était blanc. Dans l’analyse des données par les auteurs de l’étude, l’association entre la patiente blanche et la prescription de benzodiazépines était supérieure à la qualité de leur sommeil.
Les tendances nationales en matière de prescription de benzodiazépines, ainsi que le souci du bien-être de chaque patient recevant ces prescriptions, soulignent la gravité des résultats de cette étude. L’Institut national de lutte contre l’abus des drogues note que le nombre de prescriptions de benzodiazépines aux États-Unis a augmenté de 67% entre 1996 et 2013, passant de 8,1 millions à 13,5 millions. La NIDA note également que les benzodiazépines sont impliquées dans environ une surdose d'opioïdes sur trois.
Étant donné la menace croissante que représentent les benzodiazépines pour la santé publique, le résultat le plus préoccupant de cette étude n’est pas que les personnes prennent des benzodiazépines depuis longtemps, mais que de nombreuses ordonnances de benzodiazépines ne semblent pas être médicalement nécessaires. Et en fait, même si ces médicaments sont des médicaments psychiatriques, toutes les prescriptions de l’étude ont été rédigées par des médecins non psychiatriques.
Cette recherche ajoute aux connaissances selon lesquelles les Blancs plus âgés aux États-Unis meurent plus fréquemment de suicides, de drogues et d'alcool que par le passé. Comme Radio Nationale Publique rapporté en 2017, la consommation et l'abus de substances psychoactives chez les Américains de race blanche âgés sans diplôme universitaire sont souvent motivés par le manque d'opportunités économiques. Ces soi-disant «morts du désespoir» ne se limitent pas à un médicament spécifique, bien que les benzodiazépines, ainsi que les analgésiques opioïdes, figurent en bonne place.
En 2016, Le Washington Post a relaté l'histoire de Karen Franklin, une femme de Bakersfield, en Californie, qui a pris plus d'une douzaine d'ordonnances différentes par jour. «Il existe un comprimé violet de morphine contre les maux de dos chroniques, un Xanax bleu contre l’anxiété et un probiotique blanc pour l’estomac qui fait mal à toutes les autres pilules», écrivent les auteurs de l’histoire. le Poster l'histoire a également rapporté le sort de Bonnie Jean Marshall, qui a pris une surdose en 2012 après avoir mélangé un cocktail de Xanax, une benzodiazépine; Vicodin, un opioïde; et de l'alcool. Le titre était simple et frappant: «Les opioïdes et les médicaments contre l'anxiété tuent des Américaines blanches.»
«Il est préoccupant que ces facteurs non cliniques soient associés à la prescription de benzodiazépines, ce qui suggère que les approches visant à réduire la prescription de ce médicament qui ciblent des populations cliniques spécifiques pourraient avoir un succès limité», écrivent les auteurs de l'étude, dirigés par Lauren Gerlach., chargé de cours clinique au département de psychiatrie de l'Université du Michigan.
En d’autres termes, étant donné que l’utilisation à long terme de benzodiazépines est tout autant liée à la race des patients qu’aux préoccupations médicales, la manière dont les médecins devraient aborder le problème d’un point de vue médical. Après tout, ces données suggèrent que la tendance à la hausse de la prescription de benzodiazépines n’est pas influencée par des facteurs médicaux.
Les auteurs de l’étude recommandent donc aux médecins d’explorer des traitements non médicamenteux contre l’anxiété et l’insomnie.
«Compte tenu de la croissance continue de la prescription psychotrope chez les personnes âgées par des cliniciens non psychiatriques», écrivent-ils, «il est essentiel d'améliorer l'accès au traitement non pharmacologique et la formation de celui-ci, afin que les cliniciens aient le sentiment qu'ils ont à leur disposition des alternatives de traitement».
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