Kaamelott: Après le Teaser de nouvelles images !
Au cœur de la nébuleuse de Carina, vit le système d'étoiles binaires Eta Carinae, deux étoiles massives qui gravitent autour l'une de l'autre, produisant des vents turbulents stellaires qui entrent en collision à une vitesse de 6 millions de miles par heure.
De nouvelles images publiées par l'Observatoire européen de l'espace montrent pour la première fois, avec des détails surprenants, la zone d'impact où se rencontrent les vents éjectés de chacune des étoiles. Ils décrivent une région incroyablement explosive où deux des plus grandes étoiles de la galaxie se matraquent avec un puissant matériau stellaire.
Eta Carinae est très différente du système stellaire que nous connaissons ici sur Terre. En plus d'être composé de deux étoiles, il est plus jeune, plus violent et beaucoup plus grand. La luminosité totale du système est cinq millions de fois supérieure à celle de notre soleil.
De 1837 à 1856, Eta Carinae a produit la «Grande éruption» - une explosion stellaire au cours de laquelle la plus grande étoile du système a expulsé une quantité massive de gaz et de poussière en même temps. Avant et après cet événement, le système ne pouvait pas être vu de la Terre à l'œil nu, mais pendant quelques jours en 1843, Eta Carinae était la deuxième étoile la plus brillante du ciel nocturne.
La grande éruption a entraîné la création de la nébuleuse de l'Homunculus, un nuage de gaz stellaire presque en forme d'haltère qui enveloppe le système d'étoiles binaires. Jusqu'à présent, les astronomes étaient incapables de scruter l'intérieur de la nébuleuse et d'imager les détails, y compris la zone relativement petite où se mêlent les vents stellaires. Cette zone est mille fois plus petite que la nébuleuse de l'Homunculus.
Les chercheurs ont réussi cet exploit en utilisant l’interféromètre à très grand télescope de l’ESO et en résolvant l’image en utilisant une combinaison d’instruments et de techniques. Le résultat est la plus haute résolution jamais produite du système, révélant une structure inattendue en forme d'éventail à l'endroit où les vents stellaires se rencontrent. Cela se produit lorsque le vent de l'étoile plus petite et plus chaude heurte violemment le matériau plus dense éjecté de l'étoile la plus grande.
Ce travail contribuera à éclairer notre compréhension de la façon dont les systèmes d’étoiles massifs et jeunes jettent des matériaux et deviennent plus petits au fur et à mesure de leur évolution.
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