Proxima b, l'exoplanète la plus proche de la Terre, pourrait être recouverte d'un océan géant

La découverte de Proxima b - une exoplanète à seulement 4,25 années-lumière et potentiellement habitable - a suscité beaucoup d'enthousiasme que nous sommes peut-être tombés sur Earth 2.0. Il s'avère que Proxima b n'est peut-être pas une nouvelle Terre, mais quelque chose de plus ressemblant Super Mario Bros. 3’S Water Land.

Selon une nouvelle étude rédigée par des chercheurs français et américains et publiée dans le référentiel arXiv, l’exoplanète rocheuse, environ 1,3 fois plus grande que la Terre, pourrait être recouverte de plusieurs vastes océans - ou même d’un seul océan s'étendant sur toute la surface de la Terre. planète. La planète est située dans la zone habitable de «goldilocks» de son étoile hôte, Proxima Centauri, une région située autour d’une étoile où l’on pense que l’eau liquide peut se former.

Jusqu’à présent, Proxima b n’avait pas été très bien étudié. Un groupe de scientifiques français a donc essentiellement mis au point et réalisé une série de simulations suggérant que le rayon orbital de Proxima b est compris entre 0,94 et 1,4 fois celui de la Terre.

Si la planète gravite autour de Proxima Centauri au bas de la chaîne, elle serait probablement une roche dense avec un noyau métallique qui représente environ les deux tiers de la masse de la planète. Un manteau rocheux recouvrirait ce noyau, et l'eau liquide à la surface représenterait probablement environ 0,05% de la masse (comparé à 0,02% ici sur Terre). C’est une bonne nouvelle pour la perspective des grands océans - et nous ferions en sorte que Proxima b ressemble davantage à la Terre.

Toutefois, si la planète gravite autour de Proxima b, les simulations suggèrent que la masse de la planète serait composée à 50% de centre rocheux et à 50% d’eau de surface liquide.

«Dans ce cas, Proxima b serait recouvert d’un seul océan liquide, d’une profondeur de 200 km», ont indiqué les chercheurs dans un communiqué.

Les deux scénarios seraient extrêmement excitants. L'eau liquide est considérée comme essentielle à l'évolution de la vie. Tandis qu’un monde aquatique éteindrait probablement l’espoir de pouvoir établir une colonie humaine sur Proxima b (et c’est seulement si nous parvenions à maîtriser les voyages interstellaires), les chances de trouver une vie extraterrestre seraient plus grandes que jamais.

"Dans les deux cas, une atmosphère gazeuse et mince pourrait entourer la planète, comme sur Terre, rendant Proxima b potentiellement habitable", ont déclaré les chercheurs.

Une chose est sûre: nous avons besoin de plus de données sur la planète. Le télescope spatial James Webb, ainsi que d’autres outils, joueront un rôle crucial au cours des prochaines années pour confirmer ou réfuter ce que les dernières simulations suggèrent possible. Commençons bientôt - le reste du monde est en panique!