La NASA confirme que les conditions météorologiques de 2016 ont été étranges AF

Habituellement, la NASA informe le monde des tendances climatiques mondiales après la fin de chaque année civile, mais cette année, à la lumière d’événements extraordinaires, des scientifiques ont assisté à une téléconférence pour informer les membres des médias et le public. "Les températures moyennes pour le premier semestre de cette année dépassent tellement le premier semestre de l’année", a déclaré mardi Gavin Schmidt, directeur de l’Institut Goddard de la NASA pour les études spatiales.

Les climatologues ont probablement passé le premier semestre de cette année dans un état mêlant fascination, égarement et horreur. L’année dernière a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, à la fois pour l’ensemble et pour la moyenne de janvier à juin. Mais le premier semestre de 2016 "a fait exploser cela", a déclaré Schmidt.

Les scientifiques de la NASA prévoient que 2016 sera la troisième année consécutive à la publication de records de température annuels, un événement sans précédent. L'année suivante, 2017, sera probablement plus fraîche en raison de la clôture de l'événement El Niño. Cependant, la tendance générale est claire: la hausse des températures mondiales due aux émissions de gaz à effet de serre et aux autres impacts humains sur l'environnement.

Nulle part ailleurs, le monde ne devient plus étrange que l'Arctique. Dans certaines parties du Grand Nord, la glace de mer a commencé à fondre deux mois plus tôt que prévu cette année, a déclaré Walt Meier, spécialiste de la glace de mer à la NASA. Sur les six premiers mois de 2016, cinq détiennent le record de l'étendue minimale de la glace de mer pour ce mois. Il est trop tôt pour dire comment le reste de l’été va s’éclater, mais le début de l’année a créé les conditions pour une étendue minimale de la glace arctique qui bat le record de 2012, a-t-il déclaré.

La fonte des glaces est le symptôme d'un climat arctique qui se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Sur terre, les effets de ce changement spectaculaire sont visibles et évidents. La taille, le nombre et l'intensité des feux de forêt augmentent, laissant des traces visibles de brûlures visibles de l'espace. Certaines parties de la toundra deviennent plus humides et plus vertes en raison d'une saison de croissance plus longue et d'hivers plus courts et moins brutaux. À des latitudes plus basses, l’effet est inverse dans de nombreux endroits, où de multiples stress ont tué des zones de la forêt boréale, les rendant plus mortes et plus sombres sur les images satellites.

La NASA est en Alaska cette année pour prendre des mesures détaillées de la glace de mer qui, espère-t-elle, permettra de mieux comprendre comment elle fond et comment elle réagit à l'évolution des conditions. Comme de nombreux aspects du changement climatique, la fonte des glaces de mer a une boucle de rétroaction: lorsque la glace et la neige fondent, la surface plus sombre de l'océan est exposée, ce qui permet d'absorber plus de chaleur et de la maintenir dans l'eau.

Le premier semestre de 2016 a frôlé les températures de 1,5 degrés Celsius par rapport à la moyenne préindustrielle (1880-1899), ce qui est l'objectif fixé par la conférence COP21 sur le changement climatique qui s'est tenue à Paris l'année dernière. "Il est juste de dire que nous dansons avec ces cibles plus basses", a déclaré Schmidt. Le premier semestre de 2016 a été extraordinaire, mais il ne faudra pas longtemps avant de représenter la nouvelle normalité. Quand ce jour viendra, la Terre sera un endroit très différent.