StarTalk Podcast: Cosmic Queries – Hubble Space Telescope, with Neil deGrasse Tyson
Depuis des siècles, la grande tache rouge de Jupiter - une tempête colossale et tourbillonnante dans l’atmosphère de la planète - a attiré l’attention des astronomes. Mais il est temps pour la planète au style latte de se retirer et de laisser Neptune montrer ses énormes tempêtes de gaz.
Une équipe d’astronomes traque une tempête potentiellement constituée d’hydrogène sulfuré dans l’atmosphère de Neptune. Cette tempête puante était, à un moment donné, aussi grande que l'océan Atlantique et constituée d'un gaz que nous, les humains, libérons après un repas à Chipotle. Cela en ferait essentiellement un péter océanique.
Le cyclone, jadis massif, s'est effondré au lieu de créer une explosion spectaculaire d'activité nuageuse, comme le supposaient les observations précédentes.
La nouvelle de cette lente tempête de mort a été publiée dans Le journal astronomique cette semaine.
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"Il semble que nous captions la fin de ce vortex sombre, et c'est différent de ce à quoi nous attendaient des études connues", a déclaré Michael H. Wong, principal auteur de l'étude publiée le 15 février, dans un communiqué. «Leurs simulations dynamiques ont révélé que les anticyclones sous cisaillement du vent de Neptune dériveraient probablement vers l’équateur. Nous pensions qu'une fois que le vortex se serait trop rapproché de l'équateur, il se serait brisé et aurait peut-être provoqué une explosion spectaculaire des nuages. »
L'équipe a suivi la mort de cette tempête en utilisant des images prises par le télescope spatial Hubble de la NASA, qui l'avait repéré pour la première fois en 2015. La dernière fois que l'engin spatial a pu capturer des tempêtes sur Neptune, c'était au milieu des années 1990, mais elles ont disparu sans laisser de trace.. L’équipe a donc suivi attentivement cette tempête afin de tenter de comprendre les conditions météorologiques de la planète.
L'équipe de chercheurs a pu rassembler toutes ces informations uniquement auprès de Hubble. La sonde est la seulement Les astronomes doivent étudier les conditions météorologiques de Neptune, ce qui en fait un atout précieux.
La NASA peut photographier des galaxies à des millions d'années-lumière et repérer des tempêtes de flatulences gigantesques dans notre système solaire. Pas mal pour un télescope lancé dans l’espace en 1990.
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