Dangereuse fuite de méthane en Californie
Après 16 semaines, plus de 65 actions en justice et la réinstallation d'environ 6 400 familles, un puits de gaz naturel qui fuit dans le nord-ouest de Los Angeles a finalement été bouché.
L’annonce faite jeudi par Southern California Gas Co. était la première fois que le service public contrôlait le gaz toxique depuis son rapport le 23 octobre. Le puits doit encore être scellé de manière permanente avec du ciment.
En limitant le puits, en déplaçant les familles, le prix de l'essence perdue coûtera entre 250 et 300 millions de dollars au service public. Le résultat net sera probablement beaucoup plus élevé une fois que les poursuites et les sanctions pénales seront réglées.La première action en mort injustifiée dans cette catastrophe a été intentée début février par la famille de Zelda Rothman, aujourd'hui décédée, âgée de 79 ans, qui combattait un cancer du poumon; la fuite aurait irrémédiablement aggravé son état et elle est décédée le 25 janvier.
Voici un aperçu des émissions à l’aide d’une caméra infrarouge:
Une fois le gaz rompu, il a envoyé dans l'atmosphère plus de 80 000 tonnes de méthane mortel et inodore. Le Fonds de défense de l’environnement a déclaré que ses sept centrales électriques au charbon auraient un impact sur l’environnement au cours des 20 prochaines années et qu’il a été qualifié de pire catastrophe depuis la marée noire de BP en 2010 dans le golfe du Mexique.
En janvier, les mesures de gaz ont révélé des niveaux détectables de méthane sur une distance pouvant atteindre 8 milles du site. Voici un graphique de l'équipe Home Energy Efficiency Team, une organisation à but non lucratif qui a permis de suivre l'étendue de la fuite, en traçant les niveaux en rouge:
«Est-il prudent d'être dans cette fourchette? Je ne sais pas », a déclaré Audrey Schulman, présidente de l'équipe d'efficacité énergétique domestique, Inverse en janvier. «Je suis inondé de courriels de personnes qui disent que leurs enfants ont du mal à respirer et à les emmener aux urgences. Je ne pense pas que nous saurons à quel point c’est grave pour les gens pendant un moment. Au moins de façon anecdotique, cela ressemble à un nombre énorme de mauvaises histoires."
Porter Ranch, un quartier situé à un kilomètre et demi de Ground Zero, a été immédiatement évacué, les habitants se plaignant de saignements de nez, d'éruptions cutanées, de maux de tête et de nausées. Même s'ils devraient pouvoir rentrer rapidement chez eux, les résidents doivent néanmoins s'inquiéter des effets persistants de l'exposition à la santé, qui risquent de ne jamais rebondir.
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