Comment Louis Theroux s'est retrouvé dans un documentaire de Scientologie Slapfight

L'Eglise de Scientologie croit en un dictateur extraterrestre appelé Xenu, recrute des représentants hollywoodiens (dont le prosélytiste bien connu Tom Cruise) pour sa cause et peut «progresser» spirituellement jusqu'à atteindre des pouvoirs de perception extrasensorielle avec un simple coup de carte de crédit. Ils sont aussi incroyablement privés et agressifs dans le maintien de cette vie privée. Ils ne craignent donc pas de surveiller leurs adversaires. C’est exactement ce qui est arrivé au réalisateur Louis Theroux lors de la réalisation de son dernier documentaire Mon film de Scientologie, qui sera présenté au Festival Tribeca de cette année.

Pendant la production, Theroux s’est vu refuser l’accès au siège de l’Église de Scientologie, mais n’a pas été découragé. Inspiré par les somptueux films de l’Église, Theroux décida de mettre en scène des reconstitutions de scènes inspirées de la mémoire d’ex-membres de la Scientologie tels que Marty Rathbun, ancien inspecteur général, et Mark Headley. Ces scènes plutôt effrayantes révèlent des rituels de lavage de cerveau par la Sea Org. - le groupe des membres du clergé les plus dévoués - ainsi que des abus et intimidations terrifiants de la part du président David Miscavige (interprété par l'acteur Andrew Perez) dans «The Hole» de l'enceinte de la base scientifique de Scientology.

Inverse a parlé à Theroux, Perez et au réalisateur John Dower de ce que c'était de collaborer avec Rathbun et de l'atmosphère étrange de leurs reconstitutions scientologiques - y compris de la scène de Tom Cruise laissée de côté:

Louis, vous vous êtes souvent retrouvé dans des situations délicates lors du tournage de documentaires. Comment cela at-il évalué en termes de peur pour votre sécurité?

LT: J’ai réalisé des documentaires dans lesquels j’avais le sentiment que j’étais physiquement en danger et ce n’était pas l’un de ceux-là. En gros, je n’étais pas dans une émeute ni dans un gang criminel. Mais il existe un autre type de danger qui consiste à savoir que ces gars-là ne jouent pas pour engager des poursuites, mais aussi pour tenter de vous rendre la vie difficile. L’autre chose, c’est que je suis très conscient du fait que le caoutchouc est en train de prendre la route, en ce moment même. Parce que plus le film semble réel pour la Scientologie, en ce qui concerne la distribution, je suppose qu'ils vont s'engager encore plus. Le film qu’ils étaient en train de faire sur moi n’est pas encore sorti, alors redemandons-le quand il sortira.

Qu'avez-vous ressenti en devenant vous-même un objet d'enquête?

LT: Je me souviens quand j'ai tourné un documentaire télévisé sur l'église baptiste de Westboro, et le pasteur Phelps, décédé depuis, a publié un long communiqué de presse dans lequel il lisait clairement ce que je lisais, et c'était un peu une mini-Bible. pièce d'attaque. Et ils ont fait signe à mon propos: «Louie va en enfer.» Tout ce qui pourrait vous inquiéter. Ce n'est pas l'un d'eux. C'est comme la chanson de rap. J'ai 99 problèmes, mais le pasteur Phelps n'en est pas un.

Avec les reconstitutions de la Scientologie, que tentiez-vous d’atteindre en plus d’amadouer l’Église de Scientologie dans une sorte de confrontation?

LT: Il s'agissait de mettre Marty Rathbun et, dans une moindre mesure, Mark Headley dans un espace vide, une heure et un lieu, et d'utiliser en quelque sorte une technique théâtrale et dramatique pour faire ressortir les points de discussion. Le premier jour où nous avons rencontré Andrew, j'ai vu à quel point Marty était revitalisé. Et il adorait ça. Vous pouvez le voir rire avec plaisir. Quand vous Andrew lui criez dessus: vous aimez cette merde. Ne détournez pas les yeux, il est juste comme ceci est exactement ce que c'était.

Y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment dans le film, avec une seconde chance?

LT: En général, je poussais à faire plus de reconstitutions. Je pense juste que c’est un appareil extraordinaire et qu’il fonctionne incroyablement bien. Je suis donc curieux de savoir ce qui se serait passé si nous en avions utilisé un de plus.

Laquelle?

LT: Steve Mango, qui est le personnage qui veut être le prochain Tom Cruise. C’est un jeune acteur qui s’engage dans la scientologie et dépense 50 000 dollars. Je pensais que nous devions reconstituer la scène où Steve Mango avait été enfermé dans une pièce - et ceci est son allégation contre l'Église, et je suis sûr que la Scientologie le nierait - et plus ou moins contraint ou contraint à donner plus d'argent, et maximiser ses cartes de crédit. Je pensais que c’était une scène géniale à reconstituer. En regardant en arrière, je ne suis pas sûr que cela aurait fonctionné dans le film, mais j’en ai aimé l’idée - Steve jouant lui-même ou le représentant des ventes de Scientologie. Nous avons eu une autre reconstitution que nous n'avons pas mise dans le film. Nous avons eu une scène où David Miscavige et Tom Cruise se lancent dans le tournage au skeet, ce qu’ils aimaient faire auparavant. À l'arrière-plan, il y a ces jeunes membres de la Sea Org qui effectuent cet exercice de Scientologie, courant autour d'un arbre. C'était un peu une scène incroyable, mais j'avais l'impression que c'était plus moi qui le poussais, ou nous-mêmes, plutôt que Marc Headley. Cela ne semblait pas réel.

Aviez-vous des restrictions légales avant de tourner le film - et y avait-il une autocensure impliquée?

LT: La seule chose était que nous ne pouvions pas utiliser le Mission impossible musique pendant une scène. C’est la seule chose qui me semble un peu freinée dans notre style.

Le format de vos films précédents implique généralement un guide avec lequel vous développez une relation de confiance qui vous mène dans une sous-culture. Votre relation avec Marty semble assez tendue. Pensez-vous que cela a compromis la qualité de ce documentaire?

LT: Au contraire! Je pense que c’est l’une des parties les plus agréables du documentaire.

AP: Il y a juste quelque chose d’attrayant sur la façon dont Marty a été stimulé à la fois par son aspect créatif, puis à divers moments, tout simplement fermé et réticent à entrer dans certaines choses. Si Tom Cruise était initié, l'audit, des choses comme ça, il se déroberait complètement. Ou les applaudissements chez L. Ron Hubbard.

LT: Il n’a pas aimé ça. C'était intéressant.

JD: Dans tous les films que vous avez faits, cela m’a frappé de penser que c’est peut-être l’une de vos carrières les plus délicates à cause de la façon dont il vous revient.

LT: Le premier jour du tournage, j’ai réalisé que c’était un individu fort, intelligent, très perspicace et très compliqué, et je me suis dit: «C’est fantastique.» Je pensais vraiment pouvoir partir en voyage avec lui, car il va m'appeler chaque fois qu'il sent des conneries, et je devrai vraiment être vigilant dans mes relations avec lui. Pour moi, c’est beaucoup plus intéressant que de se faire renverser et me laisser me frotter le ventre. Avec le recul, je me serais peut-être trouvé énervant si j'étais Marty. Tu sais ce que je veux dire? Sa vie a été complètement bouleversée par ce groupe religieux dont il faisait partie. Il a fait l’objet d’une enquête, a été harcelé, et voici ce journaliste britannique irritant qui pose 101 questions à la Scientologie.

Avez-vous déjà regretté votre façon de traiter les questions de Marty? Je pense en particulier à la scène où Marty se plaint que l’Église a commencé à parler de son enfant adoptif pour le harceler, et vous faites allusion au fait qu’il a déjà fait la même chose à d’autres dans le passé.

LT: Pour moi, l’une des questions les plus fondamentales est que les dénonciateurs étaient absolument en forme avec la Scientologie jusqu’à leur départ, et tout à coup, tout est terrible et affreux. Eh bien, accrochez-vous. Si c'était si terrible et terrible, pourquoi avez-vous mis vingt ans à le comprendre? C’est quelque chose qui doit être abordé et expliqué, car il y a une contradiction apparente. Avec le recul, c’était un moment de tension et la question de savoir s’il était juste de ma part de lui demander Marty de réagir à un moment de grande vulnérabilité émotive sur le fait de le faire faire à d’autres personnes est toujours ouverte.