Lockheed Martin est prêt à livrer des armes laser

Les armes à laser sont là et elles chauffent. L'arsenal du futur fait maintenant son chemin sur les navires, les avions et les chars d'aujourd'hui. Lockheed Martin est prêt à fournir à l’armée américaine des armes laser capables de fournir un faisceau de 30 KW dès qu’elles recevront la commande, selon trois dirigeants de Lockheed dans une interview à Nouvelles de la défense.

«Les technologies existent maintenant», a déclaré Paul Shattuck, directeur de la société Directed Energy Systems. "Ils peuvent être emballés dans une taille, un poids, une puissance et une résistance thermique qui peuvent être adaptés à des plates-formes tactiques pertinentes, qu’il s’agisse d’un navire, d’un véhicule terrestre ou d’une plate-forme aéroportée."

Les lasers ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) de Lockheed Martin peuvent désactiver le moteur d’un camion situé à plus d’un kilomètre de distance avec seulement 30 KW de puissance. Il est déjà en production et peut atteindre 120 KW avec le bon ensemble de modules.Lockheed devrait également livrer son premier laser 60 KW RELY à l'armée d'ici la fin de l'année.

«La question est en train de passer de« Avons-nous les appareils? »À« Combien de temps pouvons-nous les intégrer sur la plate-forme? », A déclaré Daniel Miller, chercheur principal pour la science et les systèmes des véhicules aériens à la division Skunk Works de Lockheed.

Le USS Ponce de la marine est déjà équipé d’un système d’armes à laser et est autorisé à le faire. Il peut abattre des drones et détruire de petites embarcations de débarquement. Ses capacités de 33 à 105 KW ne coûtent que 1 $ à tirer, soulignant que l’armement le plus avancé de l’armée pourrait également réduire les coûts. Les missiles actuels peuvent coûter des centaines de milliers de dollars au tir.

Les armes à laser présentent encore des inconvénients majeurs, mais il n’est pas clair si elles résultent simplement des débuts de la technologie. Le service de recherche du Congrès, bien que favorable à la nouvelle technologie, a averti que les lasers pourraient poser un risque pour les avions ou les satellites. Et ils pourraient ne pas très bien fonctionner sous la pluie («Les lasers pourraient ne pas bien fonctionner, voire pas du tout, par temps de pluie ou de brouillard, empêchant les lasers d'être une solution tout-temps», indique le rapport dans un rapport publié le 14 mars.).

Mais si les armes peuvent avancer pour faire face à ces obstacles, elles offrent un éventail de solutions à certains des défis les plus épineux de la guerre moderne. Plus particulièrement, une arme laser capable de percer des trous dans l'acier et de se déplacer à la vitesse de la lumière serait capable de détruire les missiles entrants. Loin d’être de la science-fiction, l’antenne anti-munitions de Lockheed Martin (ADAM) a déjà passé plusieurs tests en détruisant des roquettes.

Lockheed Martin est également loin d'être la seule entreprise à fabriquer ces armes. Boeing a mis au point un laser anti-drone dont la configuration ne prend que quelques minutes et le laser à bord de l'USS Ponce est en réalité l'idée de Kratos Defence & Security Solutions. Raytheon et Textron développent également la technologie.

À ce stade, une course aux armements au laser semble presque inévitable. L’avantage d’une défense aérienne abordable et efficace apparaît trop délicieux pour que les forces militaires d’aujourd’hui puissent y résister. Et les entrepreneurs en armement qui sont sur le marché ne sont pas seulement disposés mais également capables de commencer à fournir des armes à laser, un rêve hors du commun. Guerres des étoiles cela commence à réellement prendre racine.

Depuis le début de L'empire contre-attaque en 1977, nous avons essayé de faire correspondre la technologie que nous avons vue à l'écran et nous avons clairement réalisé des progrès importants. Néanmoins, il reste un domaine que nous n’avons pas encore égalé. Nos armes à feu laser laissent à désirer.