Pourquoi le kilo a été redéfini
Contrairement aux six autres unités de mesure de base (mètre, seconde, ampère, kelvin, mole et candela), le kilogramme n’est pas actuellement une constante mathématique. Au lieu de cela, l'unité de masse standard est basée sur le poids d'un cylindre de métal IRL réel enfermé dans une chambre forte du Bureau international des poids et mesures à Sevres, en France.
Si cela ressemble à la configuration du film Bond le plus ennuyeux de tous les temps, ce n’est pas le cas. Mais il s’agit d’un compromis très controversé en vigueur depuis 1889, lorsque le BIPM a décidé que le cylindre serait connu sous le nom de «kilogramme prototype international». Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et le cylindre verrouillé est en train de perdre du poids, potentiellement parce qu'il dégage du gaz. Le rétrécissement en kilo rend les scientifiques nerveux car il nuit à la précision de leurs mesures. Ainsi, il y a une pression pour abandonner le cylindre pour quelque chose de conceptuel et cohérent.
Faire cela reviendrait à creuser encore plus loin dans un territoire controversé. La nouvelle définition du kilo serait basée sur une combinaison de la constante de Planck, une unité fiable de physique quantique relative à la taille, et du nombre d’Avogadro, la quantité de molécules et d’atomes dans une mole de substance.
La valeur exacte du nombre d’Avogadro, qui équivaut potentiellement à une valeur supérieure au nombre de grains de sable dans le monde entier, s’est échappée au fil des ans, bien qu’une étude publiée par des scientifiques de l’Institut national de recherche en métrologie d’Italie à Turin dans le Journal des données de référence physiques et chimiques peut changer cela. Ils ont déterminé une estimation proche du nombre d’Avogadro en comptant le nombre d’atomes dans une sphère de silicium pesant un kilogramme. Ce calcul leur permettrait de déterminer la constante de Planck, puis de réinitialiser la mesure du kilogramme.
Giovanni Mana, membre de l'Institut national de recherche en métrologie qui a publié l'étude, a déclaré à la Indépendant à propos de l'importance d'obtenir la nouvelle mesure standard droite. «Avant de redéfinir le kilogramme, nous devons démontrer que la nouvelle réalisation est indiscernable de la présente, à la précision des meilleurs équilibres mondiaux, sinon, lors du passage de la définition actuelle à la nouvelle, tous les utilisateurs de la science, de l'industrie et le commerce doit changer la valeur de masse de tous les artefacts existants."
S'ils y parviennent et qu'une nouvelle norme est définie, cela pourrait permettre de mieux comprendre la masse définitive, ce qui aiderait les fabricants, les chercheurs et les trafiquants de médicaments extrêmement minutieux.
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