Les courriels professionnels nuisent à vos relations, avertissez les chercheurs

Tout a commencé quand ma femme a eu un nouveau patron, »raconte William Becker, Ph.D., co-auteur d'une nouvelle étude Inverse. «Un de ces patrons qui s'attendait à ce que les employés consultent leurs courriels à tout moment et répondent en quelques minutes à toutes les heures. J'ai vu cela au cours d'un mois, ça l'a juste écrasée.

Becker, professeur de gestion à la Virginia Tech University, a travaillé avec des scientifiques de deux autres universités pour caractériser le sentiment de stress insidieux qui s'accumule à mesure que les courriels de travail s'accumulent dans votre boîte de réception: ils l'appellent «une culture toujours active», et selon eux., cela pourrait créer un fossé entre vous et votre significatif.

Le travail derrière ce papier est présenté cette semaine à la réunion annuelle de l’Academy of Management à Chicago. Becker, bien sûr, n’est pas le seul à remarquer à quel point les attentes en matière de travail non réglementé peuvent être dommageables. Au cours des dernières années, une série de projets de loi présentés dans le monde entier ont mis l'accent sur le «droit de se déconnecter». En mars, par exemple, le conseiller municipal de New York, Rafael Espinal, a présenté un projet de loi interdisant les contacts par courrier électronique entre employés et employeurs après les heures de travail. En France, il existe une législation qui protège le droit des travailleurs à ignorer les courriels liés au travail après 18 heures. Les Philippines et l'Italie ont également des lois similaires.

Inspiré par cette observation, Becker a collaboré avec Liuba Y. Belkin, de l’Université Lehigh, et avec Samantha A. Conroy, Ph.D. de l’État du Colorado, pour explorer ce qu’ils supposaient être un nouveau type de culture du lieu de travail qui exige une connexion constante. Ils ont d’abord distribué un sondage en trois questions à 108 employés à temps plein, demandant quelles étaient les attentes des patrons, des directeurs et des collègues. Il est vite devenu évident que ces attentes ne venaient pas toujours du sommet. Au lieu de cela, ils représentaient collectivement le sentiment que tout individu doit rester en contact permanent non seulement parce que son patron l’est, mais aussi parce que ses collègues le sont aussi. Les résultats ont montré que la force de cette culture était en corrélation avec le temps passé par les internautes à consulter leur courrier électronique après les heures normales de travail.

Une fois ce schéma de comportement établi, Becker et son équipe ont étudié comment cette vérification constante des e-mails pouvait affecter la force des relations de chaque employé. En évaluant 138 couples, ils ont non seulement constaté que le stress tous les deux Le nombre de partenaires a tendance à augmenter avec la vérification constante des e-mails, mais cela affecte également la façon dont le conjoint de l'employé ressent la relation dans son ensemble. En vérifiant constamment les courriels, les partenaires ont le sentiment que leur relation est menacée, même si les employés eux-mêmes n’ont pas remarqué de changement.

«La raison pour laquelle vous établissez une relation étroite est d'avoir quelqu'un avec qui vous pouvez vraiment être présent et dont vous avez vraiment conscience», dit Becker. "Si cette personne ne peut pas vous parler plus de dix minutes sans vérifier son téléphone ou consulter son courrier électronique, cela commence à dégrader son sentiment d'être présent et attentif."

Becker suggère que sa déconnexion se produit parce que les gens entretiennent des mentalités différentes pour le travail et pour différentes interactions avec leurs proches. «L’un des avantages de rentrer chez vous dans votre famille, c’est que vous sortez de votre mentalité de travail et de votre mentalité du monde réel», explique-t-il. "Vous pouvez être attentif et interagir avec les gens sans être aussi tendu, mais cette littérature suggère que chaque fois que vous consultez vos courriels, votre état d'esprit se remet au travail."

Bien qu’il puisse sembler facile de contrarier un partenaire qui est incapable de se détacher de ses courriels professionnels, les résultats des travaux précédents de Becker ont montré que ce sont des attentes culturelles qui doit être rencontrés et, en tant que tels, échappent souvent au contrôle d’un seul employé. C'est peut-être pour cette raison que certains pays se sont tournés vers la législation fédérale pour ne pas répondre à leurs courriels. Les États-Unis n’ont peut-être pas encore le «droit de se déconnecter», mais si les résultats de Becker sont bien reçus, il ne faudra peut-être que beaucoup de temps pour que ces droits soient consacrés: non seulement pour des avantages culturels, mais aussi pour des raisons de santé.