Les voitures autonomes d'Uber iront chercher des passagers à Pittsburgh ce mois-ci

Peu de temps après que Uber a finalement admis qu'elle développait ses propres véhicules autonomes, la société a révélé que ses Volvo XC90 modifiées commenceraient à accueillir des passagers à Pittsburgh ce mois-ci.

Bloomberg indique que les véhicules autonomes d’Uber seront attribués à des passagers choisis au hasard qui se verront offrir des trajets gratuits en guise de compensation pour leur aide à enseigner aux VUS autonomes à conduire.

Non pas que ces passagers seront en danger. Chaque véhicule autonome aura deux humains - l'un prêt à prendre le volant, l'autre muni d'un ordinateur portable afin de pouvoir analyser les données du voyage - toujours assis à l'avant. Il s’agit d’un exercice d’apprentissage pour Uber et non d’un signe que ces véhicules sont prêts pour le prime time.

En plus d’enseigner à ces véhicules autonomes comment naviguer dans les rues de la ville, cet essai routier permettra d’informer les clients d’Uber sur les voitures autonomes. Uber a ajouté une tablette sur le siège arrière de chaque véhicule qui aidera à expliquer aux passagers choisis au hasard pourquoi leur Uber a cette chose étrange sur son toit.

La tablette indiquera également aux passagers de ne pas interagir avec les passagers assis à l'avant. «L’objectif est de nous dissuader d’avoir des conducteurs dans la voiture», a déclaré Raffi Krikorian, directeur technique de Uber, Bloomberg "Nous ne voulons donc pas que le public parle à nos chauffeurs de la sécurité." Ce sera probablement aussi gênant que cela puisse paraître.

Ce n’est pas une surprise si Uber veut pousser les véhicules autonomes. La société a un passé houleux avec ses conducteurs et sera bientôt confrontée à la concurrence du service passagers auto-piloté de Ford, qui devrait faire ses débuts dans cinq ans.

Et ce n’est que de petits véhicules de tourisme. Uber devra également concurrencer les systèmes de transport en commun, comme un bus autonome qui circule déjà sur les routes finlandaises et un système de métro futuriste qui devrait faire ses débuts à New York d’ici cinq ans.

Uber fait face à des problèmes sous tous les angles. Il repose sur des conducteurs dans une relation abusive dont aucune des deux parties ne bénéficie; il opère dans l’espace de partage de déplacements encombré; et cela dépend des personnes qui utilisent des véhicules privés plutôt que des transports en commun. Sortir ces véhicules du labo et dans la rue l’aidera à résoudre tous ces problèmes.