SpaceX: Voici la chronologie pour se rendre sur Mars et créer une colonie

Elon Musk veut envoyer des humains sur Mars, et cela pourrait se produire dès 2024. Le PDG de SpaceX a présenté un plan visant à amener les gens sur la planète rouge, avec des visions audacieuses de ravitaillement en carburant de fusées à «planète» et d'explorer les régions les plus éloignées de le système solaire.

De nombreux projets de règlement sur Mars s’attendent à ce que la communauté soit une affaire de plusieurs décennies. Les Émirats arabes unis visent une ville de 600 000 habitants d'ici 2117. L'astrobiologiste Lewis Dartnell a déclaré Inverse En octobre, «alors que la première mission humaine d'atterrir sur Mars aura probablement lieu dans les deux prochaines décennies, ce sera probablement plus de 50 à 100 ans avant qu'un nombre important de personnes ne se soit déplacé sur Mars pour vivre dans des villes autonomes. ”

SpaceX vise un calendrier beaucoup plus rapide. Voici à quoi ça ressemble:

Plan Mars de SpaceX: 2019

La société devrait organiser les premiers "tests de saut" pour son vaisseau spatial à destination de Mars cette année, afin de déterminer si la fusée peut franchir quelques centaines de kilomètres. SpaceX a développé une installation d’essai à Boca Chica, au Texas, qui expédie plus de 300 000 mètres cubes de sol provenant de sources locales. En juillet 2018, l'entreprise a reçu un réservoir d'oxygène liquide d'une capacité de 95 000 gallons, soit environ la même capacité que 20 camions-citernes. Il a également réalisé un générateur solaire de 600 kilowatts et deux antennes de stations au sol qui pourraient également s’avérer utiles pour les missions Crew Dragon. En octobre 2018, le dernier grand système de réservoirs au sol a dû être livré pour permettre les premiers vols.

Le PDG Elon Musk a précédemment décrit ces tests comme «voleurs, retournements, accélérations très difficiles et essais à chaud pour tester le bouclier thermique, car nous souhaitons disposer d’un bouclier thermique hautement réutilisable, capable d’absorber la chaleur des vitesses d’entrée interplanétaires». Les tests devaient initialement avoir lieu dans les premières semaines de 2019, mais une tempête s'est abattue sur le véhicule de test «à trémie».

En supposant que tout se passe bien, nous en sommes à la prochaine étape. En janvier, Musk a affirmé que le premier prototype orbital de vaisseau spatial pourrait arriver dès juin, ce qui pourrait accélérer les tests et faire passer certains plans à un stade moins avancé du calendrier.

Plan Mars de SpaceX: 2020

Alors que les États-Unis tiennent leur prochaine élection présidentielle, SpaceX travaillera à la prochaine étape des tests du vaisseau spatial. Les tests de cette année portent sur le rappel, ainsi que sur les vols à haute vitesse et à haute altitude. L’équipe est censée effectuer un certain nombre de vols d’essai avant de pouvoir placer quelqu'un à bord.

Plan Mars de SpaceX: 2022

Cela pourrait être la première année où SpaceX atteindra Mars. Lors du Congrès astronautique international tenu à Adélaïde (Australie) en septembre 2017, Musk a suggéré cette année comme le point où au moins deux navires sans équipage pourraient se rendre sur Mars. Les deux planètes seront à un point idéal pour envoyer une fusée en 2022, un phénomène qui se produit environ tous les deux ans.

SpaceX avait précédemment publié l'art conceptuel du vaisseau spatial sur son chemin vers des planètes lointaines, basé sur l'ancien design plutôt que sur la version plus récente en acier inoxydable illustrée ci-dessus:

«Je suis assez confiant que nous pourrons terminer le navire et le préparer pour son lancement dans environ cinq ans», a-t-il déclaré. "Cinq ans, ça me semble long."

Les navires installeraient des infrastructures d’alimentation, d’exploitation minière et de survie pour les prochains vols. Ils confirmeraient également les ressources en eau et identifieraient les dangers. Chaque navire transporterait environ 100 tonnes de fournitures.

Cependant, en février, Musk a suggéré que SpaceX ait des missions plus pressantes:

La Lune d'abord, Mars dès que les planètes s'alignent

- Elon Musk (@elonmusk) 11 février 2019

Plan Mars de SpaceX: 2023

C'est l'année où SpaceX devrait envoyer le milliardaire japonais Yukazu Maezawa, accompagné de six à huit artistes, faire un tour de la lune avec le vaisseau spatial. Bien que sa mission ne soit pas spécifiquement axée sur Mars, son succès serait de bon augure pour une future mission habitée. D'après les commentaires de Musk en février, il pourrait s'agir de la première mission majeure du vaisseau.

Plan Mars de SpaceX: 2024

Il est temps de procéder à une nouvelle élection à la présidence des États-Unis. C’est aussi la prochaine fois que la Terre et Mars s’aligneront pour envoyer une fusée.

Selon les précédentes observations de Musk, il est fort probable que SpaceX n’enverra pas deux cargos sur Mars en 2022, comme suggéré précédemment. Si cette prédiction se vérifie, ce sera le prochain moment idéal où SpaceX pourra envoyer les cargos et préparer le terrain pour une nouvelle mission.

Si SpaceX a envoyé les deux cargos par cette étape, la prochaine étape sera la mission avec équipage. Le plan consiste à envoyer deux cargos, aux côtés de deux navires à équipage, qui emmèneront les premiers passagers sur Mars. Ils seront chargés de mettre en place une usine de production de propulseur, combinant eau, glace et dioxyde de carbone martiens afin de créer du méthane et de l'oxygène liquide pour alimenter les navires et revenir à la maison. Les humains seraient chargés de collecter une tonne de glace par jour pour alimenter l'usine.

Les premiers humains devront probablement aussi utiliser la culture hydroponique à énergie solaire pour nourrir les plantes et produire plus de nourriture. Musk a déclaré dans un entretien en février que la technologie, qui permet aux plantes de pousser sans terre, est déjà utilisée sur Terre et que les mêmes techniques pourraient s'appliquer immédiatement à la colonie de Mars.

En bref, la visite ne sera pas tranquille. Au mois de mars de cette année, Musk a déclaré au Festival South by Southwest d’Austin, au Texas, que «Mars et la lune sont souvent considérés comme une échappatoire pour les riches, mais ce n’est pas du tout ce qu’ils vont avoir».

Plan Mars de SpaceX: 2025

C'est à ce moment que Musk pense qu'une colonie de Mars pourrait prendre forme. Le PDG a prédit un délai de «7 à 10 ans» avant que les premières bases ne se matérialisent.

Cela étendra le travail laissé par les premiers humains. Paul Wooster, ingénieur principal en développement de SpaceX pour Mars, a expliqué que «l’idée serait de s’étendre, de ne pas commencer par un avant-poste, mais de devenir une base plus vaste, pas comme il en existe dans l’Antarctique, mais bien en tant que village, ville, devenant une ville puis plusieurs villes sur Mars. »Les grandes villes offriraient des habitats, des serres, un support vital et permettraient de nouvelles expériences permettant de répondre à certaines des grandes questions relatives à la vie sur Mars.

Le plan Mars de SpaceX: au-delà

À la fin de la prochaine décennie, SpaceX espère avoir une sorte de règlement sur Mars. Musk a déclaré qu’il aurait 70% de chances de visiter Mars de son vivant, peut-être en se rendant dans cette colonie en développement. C’est-à-dire que, selon l’état des premières colonies, Musk a déclaré en 2016 que «probablement des gens mourront», mais que «finalement, il sera très sûr d’aller sur Mars et ce sera très confortable».

Mars pourrait peut-être servir de base à des missions plus ambitieuses, Musk décrivant le Starship comme "vraiment conçu comme un système de transport interplanétaire capable de se déplacer de la Terre à n’importe où dans le système solaire lorsque vous établissez des dépôts de propulseurs le long du chemin".

Au-delà de la transformation de l’humanité en civilisation spatiale, elle pourrait également préserver l’espèce. La présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré en avril que "si quelque chose devait se passer sur Terre, vous avez besoin d'humains vivant ailleurs … Je pense que vous avez besoin de plusieurs chemins pour survivre, et celui-ci en est un."

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