Mythes froids, expliqués par un médecin: cheveux mouillés, vitamine C et soupe au poulet

Alors que l'Amérique émerge d'un froid hivernal intense, elle pourrait être tentée de mettre les symptômes du froid sur les températures glaciales. Mais, s’agissant du rhume, les mythes sur la prévention dépassent de loin les faits. Entre l’idée des «cheveux mouillés», la soupe au poulet et la nourriture préférée de tous - la vitamine C -, il est difficile de dire ce qui va réellement vous maintenir en bonne santé. Ici, le co-directeur d'un sondage national sur la prévention du froid qui a publié ses résultats lundi explique ce qui fonctionne réellement.

Le Dr Gary Freed est un pédiatre de l’hôpital C.S. Mott Children’s Hospital, dans le Michigan, qui a dirigé l’enquête nationale, qui visait à interroger les parents sur les stratégies qu’ils utilisent pour éviter que leurs enfants ne tombent malades. De tous les parents qui ont participé, 70 pour cent ont admis qu'ils utilisaient encore des stratégies de «folklore» pour prévenir le rhume chez leurs enfants.

«C’était juste le genre de choses que font les gens», dit Freed Inverse. «Les gens pensaient pouvoir éviter le froid en évitant de sortir les cheveux mouillés, de ne pas dormir avec les cheveux mouillés, de passer plus de temps à l'intérieur, de passer plus de temps à l'extérieur, etc.». Il explique ici pourquoi les stratégies pour lutter contre le froid la prévention et traitement - une distinction importante - ne fonctionne pas réellement.

Cheveux humide

L'une des stratégies folkloriques populaires mentionnées par les parents dans le sondage était de ne pas laisser les enfants sortir ou dormir avec les cheveux mouillés. Cela a un sens intuitif: aller à l’extérieur ou s’allonger sur un oreiller avec des cheveux ruisselants vous refroidit la tête, et ça ne peut pas être bon, non?

«Eh bien, voici l’accord», dit Freed. «Ces choses ont été transmises de génération en génération et existent depuis très longtemps. Ils ont été conçus avant que nous sachions ce qui causait réellement des maladies. Quelqu'un a pensé à cela avant que nous sachions qu'il y avait des virus et que nous savions que les virus causaient le froid. ”

Même des explications quelque peu scientifiques, telles que «avoir froid, affaiblissent votre système immunitaire et vous rendent plus vulnérable au virus du rhume» - n’ont tout simplement aucune preuve à l'appui.

«Comme n'importe quoi, nous chercherions des explications pour expliquer pourquoi certaines choses se produiraient», explique Freed, se référant à des personnes de l'ère pré-virus. «Et les gens trouveraient des associations avec certaines choses. Cela ne signifie pas que ceux-ci étaient causal associations, c'étaient juste des associations. Ce sont donc toutes des choses auxquelles on a pensé avant de savoir que les virus provoquaient des rhumes. Pas les cheveux mouillés."

Vitamine C et suppléments

Malgré ce que disent les fabricants de jus d’orange, les suppléments qui renforcent le système immunitaire et les spécialistes du marché, Emergen-C, le paquet omniprésent de 1 000 mg de vitamine C cristallisée et parfumée au fruité, le nutriment ne fait pas grand-chose pour prévenir ou traiter le rhume. L'enquête a montré que 51% des parents donnaient à leur enfant une vitamine ou un supplément en vente libre pour prévenir le rhume malgré l'absence de preuve de leur efficacité.

«C’est un marketing génial», déclare Freed à propos d’Emergen-C, qui n’est pas vendu en tant que «médicament», mais dont le nom a une sonorité urgente, suggérant une première ligne de défense.

Idem pour les autres formes de vitamine C. Les experts de la Harvard Medical School notent qu’elle a un «pouvoir de prévention modeste», mais pour être efficace, il faut la prendre tous les jours et «pas seulement au début des symptômes du rhume».

«Non, tout est un mythe», dit Freed. «Les données montrent que cela ne fait absolument aucune différence dans la prévention du rhume. Ils sont très fortement commercialisés."

Soupe au poulet

Il est difficile de nier qu’un bol de soupe au poulet fumant pendant un rhume aide le malade à sucer moins. Même Freed admettra que la «nourriture de réconfort» présente certains avantages pour traiter un rhume, mais elle ne joue absolument aucun rôle dans empêchant un froid.

«Ainsi, la soupe au poulet fait plusieurs choses», dit-il. «Il fournit des liquides, ce qui est une bonne chose pour quiconque - nous ne devrions pas nous déshydrater. Et deuxièmement, il a une valeur nutritionnelle. Mais cela ne va pas empêcher le rhume."

Dans le même esprit, toute la vitamine C dans Emergen-C peut ne pas faire grand-chose pour prévenir le rhume, mais toute l'eau dans laquelle vous la dissolvez pourrait aider votre corps à récupérer.

Alors, qu'est-ce qui fonctionne réellement?

Malgré toutes les stratégies vaines utilisées par les parents pour empêcher leurs enfants de contracter le rhume, l’enquête a révélé une statistique positive: 99% des parents ont préconisé une bonne hygiène personnelle, qui est la seule chose qui a fait la preuve de son efficacité pour prévenir le rhume.

S'il y a des particules de virus froides, se laver les mains, ne pas se mettre les mains près de la bouche et du nez, et éviter les boissons et les ustensiles partagés sont les seules stratégies éprouvées scientifiquement. L'enquête a également révélé que 84% des parents effectuaient un «nettoyage domestique», ce qui peut également s'avérer utile s'il s'agit de désinfecter des surfaces potentiellement chargées de virus et des objets souvent manipulés.

«Les parents essaient ces différentes choses parce qu’ils pensent qu’ils vont aider leur enfant. Mais au lieu de dépenser leur argent en vitamines et suppléments, ils devraient acheter un livre à leur enfant et faire une réelle différence dans la vie de leurs enfants », a déclaré Freed.

Lorsqu'on lui a demandé quel type de livre pourrait aider - une introduction aux virus, peut-être - Freed a répondu: «N'importe quoi! Ayez juste un livre et arrêtez de gaspiller votre argent en suppléments et en vitamines."