Stephen Wolfram: Existe-t-il une intelligence extraterrestre parmi les chiffres de Pi?

Stephen Wolfram, l'inventeur du système de programmation mathématique Wolfram Language, pense qu'il pourrait y avoir une vie intelligente, en quelque sorte, dans les chiffres de pi. Récemment, à l'Institut SETI, il a expliqué ce que son «principe d'équivalence informatique» signifiait pour l'intelligence non humaine - découvrez le cours magistral d'une heure et demie ci-dessous.

Son concept repose sur le fait que des règles simples sous-tendent un comportement complexe. Pour Wolfram, les patrons de pigmentation d’une coquille de mollusque, par exemple, ne sont pas nécessairement le résultat de forces délibérément évolutives. "Je pense que le mollusque se lance dans l'univers informatique, trouve un programme aléatoire, l'exécute et l'affiche sur sa coque", explique Wolfram dans son discours. "Si j'ai raison, l'univers est comme une version élaborée des chiffres de pi." (Il y a bien sûr un débat sur la justesse de Wolfram - bien que vous ne l'obteniez pas vraiment dans la conférence.)

Pour montrer en quoi cette complexité qui engendre la simplicité concerne les extraterrestres, Wolfram s’inspire de la fin du livre de Carl Sagan. Contact. Spoilers (pour un livre): après avoir communiqué avec l’intelligence extraterrestre, l’astronome Ellie Arroway trouve dans les chiffres de pi une image de cercle. Elle le prend comme un signe d'intelligence cuit dans l'univers. Comme les chiffres sont à la fois aléatoires et infinis, cela signifie également qu’au sein de pi, il existe «de manière combinatoire les œuvres de Shakespeare et toute image possible de tout cercle possible», déclare Wolfram.

Il pousse ensuite plus loin l’image de cercle de Sagan. "Pourrait-il y avoir une intelligence extraterrestre cachée dans les chiffres de pi?" Wolfram ne veut pas vraiment dire martiens gris, mais l’idée de l’intelligence comme quelque chose de significatif provenant d’une simple règle (la raison mathématique de pi existe). Même si Wolfram a du mal à expliquer exactement à quoi cela pourrait ressembler. "Je ne pense pas que je l'explique très bien", dit-il. Heureusement, le reste de la conversation est bourré de détails, que vous devriez vérifier si vous êtes à l’intersection des mathématiques et de la ligne trouble entre intelligence et calcul.