Aux Philippines, le volcan Mayon menace des milliers de personnes
Le gouvernement philippin a évacué plus de 40 000 habitants résidant près du mont Mayon, à la suite d'une série d'activités sismiques et géologiques récentes qui suggèrent que le volcan pourrait être sur le point de faire irruption d'un jour à l'autre, rapporte la BBC. L’Institut philippin de volcanologie et de sismologie a lancé lundi à Mayon son alerte du niveau trois au niveau quatre. La lave coule du bas du volcan depuis les dernières semaines et de nouvelles photos montrent des cendres fraîches vomissant dans le ciel.
Mayon est le plus actif des 22 volcans actifs des Philippines, situé dans la province d’Albay, dans le sud-est de Luçon, à environ 200 km au sud-est de la capitale du pays, Manila.
Le gouvernement philippin a décidé de créer une zone dangereuse couvrant un rayon de cinq milles du sommet du volcan et a conseillé aux pilotes d’éviter de voler à proximité des cendres rejetés dans l’atmosphère. Ces panaches atteignent des hauteurs de plus de six milles en altitude. Un grand nombre de personnes déplacées ont été transférées vers des centres d’évacuation dans la province d’Albay.
Mayon crache de la lave et des cendres depuis le 13 janvier, mais l’escalade continue des activités sismiques et volcaniques signifie que les autorités s'attendent à une éruption violente imminente. Des cendres et du sable sont tombés sur Legazpi, une ville voisine de 200 000 habitants, avec des explosions sporadiques de Mayon couvrant le jour et obligeant les automobilistes à allumer leurs phares.
La dernière éruption de Mayon remonte à 2014 - la dernière des 50 éruptions des 500 dernières années - mais les autorités s'attendent à ce que la nouvelle éruption se rapproche de celle de 2001, au moment de la production d'un écoulement pyroclastique. Le flux pyroclastique est un courant ultra-rapide et extrêmement chaud de gaz chaud et de matière volcanique, capable de couler le long des flancs d’un volcan à une vitesse de 640 km / h, atteignant des températures supérieures à 1 830 degrés Fahrenheit.
Si cette dernière éruption crée un écoulement pyroclastique, la zone environnante sera complètement dévastée en quelques instants. Le flux pyroclastique est ce qu’il a fait à Pompéi lors de l’éruption du Vésuve de 79 après J.-C. L’avalanche rapide de la matière volcanique est accompagnée d’une vague de gaz chaud qui provoque l’étouffement des personnes avant leur inondation de roches et de cendres.
Dans ce cas, le flux pyroclastique pourrait couvrir jusqu’à 1,8 miles de la région autour du volcan. Compte tenu de la fréquence des éruptions de Mayon, les Philippines sont bien préparées pour gérer tout ce qui va suivre. Mais cela ne signifie certainement pas que le gouvernement prend les choses à la légère. L’éruption la plus destructrice jamais enregistrée par Mayon remonte à 1814, année au cours de laquelle environ 1 200 personnes furent tuées.
Si vous vous sentez chanceux, vous voudrez peut-être profiter de cette occasion pour vous aventurer à Legazpi et voir si vous pouvez apercevoir le volcan quand il soufflera. Ou vous pouvez simplement attendre que les drones participent à l'action.
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