La Chine lance sa vaste opération de recensement
Jeudi, la Chine a lancé avec succès sa deuxième station spatiale, Tiangong-2, en orbite, après avoir annoncé une fenêtre de lancement de cinq jours plus tôt cette semaine. Le nouveau laboratoire spatial de 15 mètres de long et de 8 tonnes devrait remplacer complètement son prédécesseur, Tiangong-1, lancé il y a cinq ans.
Les responsables de l'espace chinois ont perdu le contact avec Tiangong-1 plus tôt cette année et l'ont pratiquement annulé. elle finira par brûler dans l'atmosphère terrestre à la fin de 2017. La nouvelle station, qui orbitera la planète à une altitude d'environ 250 km, réalise 14 expériences en orbite qui étudieront tout, de la technologie de communication quantique à la mise à l'essai d'une nouvelle horloge atomique.. La station pourra héberger trois astronautes à la fois, pour une habitation de courte durée. La Chine envisage rapidement d'utiliser la nouvelle station pour tester des technologies et des applications permettant de rendre possible une durée d'utilisation à long terme dans l'espace. Elle enverra un équipage de deux personnes jusqu'à Tiangong-2 le mois prochain.
Le programme Tiangong fait partie d'un objectif global de la Chine consistant à lancer une station spatiale plus grande et plus permanente dans l'espace d'ici 2022, en tant que rival direct de la Station spatiale internationale et des autres efforts menés par les États-Unis.
Quoi qu'il en soit, ses propulseurs semblent bien fonctionner.
La Chine a déjà réussi à placer le premier satellite quantique dans l'espace. Les Européens, quant à eux, pensent à une station relais entre la Terre et la Lune.
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Le laboratoire spatial chinois, appelé Tiangong-1, va probablement s'écraser sur Terre en mars. Cependant, cela ne nous détruira pas tous avec de l'hydrazine.