Les Mystères du Cosmos - Jupiter aux comètes
Il y a un peu moins de cinq ans, la Chine a lancé sa première station spatiale sur l'orbite terrestre. Surnommé Tiangong-1 - ce qui signifie "Palais céleste 1", la sonde a maintenant un frère ou une soeur. La semaine dernière, la Chine a annoncé son intention de lancer Tiangong-2 dans l'espace plus tard cette année et ses premiers visiteurs humains seront vus peu après.
Si le lancement de Tiangong-2 aboutit, la Chine accélérera ses plans d’envoi des 30 membres de l’équipage de la mission Shenzhou 11 au laboratoire spatial pendant 30 jours au cours du dernier quart de 2016.
Bien que le Tiangong-2 dispose de suffisamment de provisions pour trois personnes, seuls deux Chinois y vivent et y travaillent. Les Chinois souhaitent se préparer à d'éventuelles prolongations de la mission. Dans ce cas, ils voudraient s'assurer que les ressources sont suffisamment rationnées pour permettre aux trois astronautes de Shenzhou 11 de survivre confortablement. Cette extension peut avoir plusieurs causes (météo, fin des opérations, etc.), mais il est certainement sage de ne pas tester les limites du laboratoire spatial lors d'une première visite.
Les deux villes, Tiangong-1 et 2, font partie des efforts les plus importants déployés par la Chine pour construire sa propre station spatiale fonctionnelle en service d’ici 2022. Le pays n’est pas un partenaire de la Station spatiale internationale et n’a pas non plus exprimé le désir de l’être. Les efforts déployés par le pays pour accélérer l’exploration spatiale ont été incroyablement rapides au cours des dernières décennies - bien que la mesure dans laquelle leurs efforts ont montré de véritables résultats concrets fasse l’objet d’un débat.
En tout état de cause, 2016 pourrait s’avérer être une année très réussie ou très opprimée pour les ambitions spatiales de la Chine.
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