BLUE ORIGIN : la discrète ascension vers les étoiles - LDDE
Blue Origin veut commencer à envoyer ses clients dans l'espace d'ici 2018.
Au cours d'une première visite du siège de la société à Kent, Washington, Jeff Bezos a déclaré mardi à un petit groupe de journalistes que la société de vols spatiaux privée qu'il avait fondée cherchait très prochainement à se lancer dans le tourisme spatial, maintenant que le vaisseau spatial New Shepard qu'il a construit a été réutilisable.
Selon Le New York Times, les touristes payants - pas moins de six à la fois - pourraient commencer à faire de courts voyages dans l’espace suborbital et faire l'expérience de l'apesanteur pendant quelques minutes à la fois.
Afin de rendre cela possible, cependant, la compagnie doit avoir une année 2017 réussie - quand les plans pour commencer à mener des vols d'essai pilotes. Plus tard cette année, Blue Origin commencera à tester son nouveau moteur, le BE-4, avec lequel United Launch Alliance espère remplacer les moteurs fabriqués en Russie et permettre aux entreprises américaines de fonctionner indépendamment de la Russie.
L’annonce est une surprise, mais ce n’est pas totalement inattendu. De nombreuses autres entreprises de vols spatiaux s’intéressent davantage au tourisme spatial, notamment Virgin Galactic. Bien que fondé en 2000, Blue Origin a fait sensation l’année dernière lors du lancement surprise de la fusée New Shepard.
Blue Origin a suivi plus tard dans l’année avec le tout premier atterrissage vertical (voir ci-dessus) de New Shepard - un jalon jugé essentiel pour faire des fusées réutilisables une réalité et réduire considérablement le coût de l’exploration spatiale.
"Ce que je sais que vous ne pouvez pas vous permettre, c'est de jeter le matériel", a déclaré Bezos aux journalistes mardi. Quelques mois plus tard, Bezos et sa compagnie ont répété le même exploit en janvier dernier. "Lancement. Terre. Repeat. », C’est le titre d’une vidéo mise en ligne sur le deuxième débarquement réussi, un indicateur de la confiance collective (nonchalance?) De Blue Origin quant à ses progrès.
Blue Origin a remporté la victoire de SpaceX et a commencé avec le fondateur de SpaceX, Elon Musk. Lors de la tournée de mardi, Bezos a semblé confondre une fois de plus l'ombre subtile avec SpaceX, en déclarant que «l'espace est vraiment facile à surdimensionner». Bien que cela soit tout à fait vrai, Blue Origin ne cherche certainement pas à apaiser l'enthousiasme suscité par leurs propres activités.
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