Sommes-nous seuls dans l'univers ? - Spatialiste - String Theory
Selon la NASA, Saturne a un parent gravement malade à environ 700 années-lumière de la constellation de la Vierge. En quelque sorte, le fait qu’il s’agisse d’un sosie de Saturne n’est pas proche de la chose la plus cool sur cette exoplanète.
En utilisant les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer de l’agence spatiale, les scientifiques ont analysé l’atmosphère de ce monde étrange, appelé WASP-39b. Bien que sa masse soit semblable à celle de Saturne, des chercheurs ont récemment découvert la preuve que le WASP-39b contient environ trois fois plus d’eau que son célèbre cousin. Les conclusions des chercheurs ont été publiées dans Le journal astronomique.
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En observant la lumière des étoiles qui pénètre dans l’atmosphère de la planète, les chercheurs ont découvert que l’atmosphère du WASP-39b retient beaucoup de vapeur d’eau. Ils pensent que la planète s'est formée plus loin de son étoile et a été balayée par des objets glacés le long du chemin.
«Ce spectre est jusqu’à présent le plus bel exemple que nous ayons de ce à quoi ressemble une atmosphère exoplanète claire», déclare l’enquêteur en chef de l’étude, Hannah Wakeford, astronome du Space Telescope Science Institute à Baltimore, dans le Maryland, dans un communiqué.
WASP-39b est considéré par les astronomes comme un «Saturne brûlant». Bien que sa masse soit similaire à celle de la géante gazeuse de notre système solaire, elle est 20 fois plus proche de son étoile hôte - WASP-39 - que la Terre ne l’est à notre soleil. Il est également verrouillé, ce qui signifie qu’un côté de la planète fait toujours face au soleil. Ce côté de la planète peut atteindre une température allant jusqu'à 1 430 degrés Fahrenheit (776,7 degrés Celsius).
Même s’il est très loin, ce monde aqueux peut aider les scientifiques à mieux comprendre la formation des planètes de notre système solaire.
"Le WASP-39b montre que les exoplanètes peuvent avoir des compositions très différentes de celles de notre système solaire", a déclaré le co-auteur de l'étude, David Sing de l'Université d'Exeter à Devon dans un communiqué. "Espérons que la diversité que nous voyons dans les exoplanètes nous donnera des indices pour comprendre les différentes façons dont une planète peut se former et évoluer."
Les télescopes de nouvelle génération tels que James Webb aideront à démystifier les exoplanètes telles que WASP-39b et permettront aux scientifiques de scruter ces mondes étranges avec une clarté sans précédent. Bien sûr, tout dépend du moment où James Webb démarrera, la NASA ayant déjà poussé le lancement d'octobre 2018 au printemps 2019.
NASA, vous savez ce que vous devez faire. Ne nous laisse pas pendre.
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