Le tableur de nommage Pluto de la NASA est «Star Trek», «Star Wars» et approuvé par Lovecraft.

Maintenant que le satellite New Horizons de la NASA a examiné le visage de Pluton, il est temps de cartographier la planète naine préférée de chacun, ce qui signifie nommer les caractéristiques géologiques d’une planète naine. Afin de prolonger l’enthousiasme pour la planète branchée de notre système solaire, la NASA fait ce que tout bon organisateur fait et crée des feuilles de calcul Google, en particulier des feuilles de calcul remplies d’idées de nommage. Et il y a de très bons choix, y compris des hommages au personnage bien-aimé créé par H.P. Lovecraft, J.R.R. Tolkien et Gene Roddenberry.

Traditionnellement, la NASA thématise les noms des caractéristiques des nouvelles planètes. Et dans le cas de Pluton, plusieurs thèmes sont en discussion. Le thème de la mission spatiale inclut des noms tels que Sputnik, Soyuz et Astrid (le premier microsatellite de Suède) et constitue un choix généralement inoffensif. Mais l'option qui obtient le plus de traction - autres que les explorateurs et les astronomes - est la pègre. Les noms figurant sur cette liste comprennent Cthulhu, Balrog, Prosperina, Morgoth et Anubis. Le nom de Cthulhu, que Lovecraft a conçu pour son «grand vieux», jouit d'un large soutien international parce que le monde regorge de magnifiques cinglés.

Sur une note quelque peu similaire, la catégorie des lieux souterrains est également très populaire. Les gens aiment vraiment l'idée que le Tartare et Elysium soient dans les cieux. Quidlivun suscite moins d’enthousiasme, mais il n’ya pas beaucoup d’Inuits. Idem Pulotu, avec nos excuses aux peuples autochtones de Tonga.

Là où les choses deviennent encore plus étranges se trouve en bas de la feuille dans la section pour nommer des parties de Charon, la grande lune de Pluto. L'ardoise des personnages de Star Trek, qui inclut Kirk, Spock, Sulu et Uhura, n’est en aucun cas plus populaire que l’ardoise de Star Wars, qui comprend Skywalker, Leia, Solo et Vader. Gilgamesh, qui était un héros épique bien avant la série Star Trek originale en 1966, a reçu un soutien considérablement moins populaire, bien que Pirx, le pilote du vaisseau spatial de «Tales of Pirx the Pilot» de Stanislaw Lem était très populaire auprès des Russes.

Douglas Adams, Arthur C. Clarke et Stanley Kubric sont une autre catégorie potentielle de Charon, les auteurs d’exploration. Ces options se sont avérées moins populaires - à l’exception d’Adams, qui est un putain d’entente parmi le genre de personnes qui votent pour des noms d’espace.

La NASA fera ses annonces pendant et après le processus - et potentiellement remixera certaines des catégories - mais il est bon de savoir qu'il existe de nombreuses options fantastiques et qu'il est peu probable qu'une chaîne de montagnes céleste porte bientôt le nom de Heironymous Bosch, dont les peintures font ressembler les livres de Lovecraft à «Goodnight Moon».