Les gens fatigués sont beaucoup plus susceptibles de signer une fausse confession

Dans le pilote pour Histoire du crime américain, Cuba Gooding Jr.’s O.J. Simpson passe un test de détecteur de mensonges, auquel il échoue avec un score de -24. Il insiste sur le fait qu'il était fatigué et désemparé - "Bien sûr que j'ai échoué!" S'exclame-t-il. Je suis tellement émue ! ”- mais ses avocats commencent néanmoins à préparer son plaidoyer d'aliénation mentale. Mais une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de la Michigan State University révèle que les personnes privées de sommeil sont beaucoup plus susceptibles d’admettre de faux aveux. Parce que quand une personne est physiquement épuisée, dans quelle mesure pouvez-vous vous fier à la véracité de son témoignage?

Publié aujourd'hui dans Actes de l'Académie nationale des sciences, l’étude montre que les participants qui étaient éveillés depuis 24 heures étaient 4,5 fois plus susceptibles de signer une fausse confession que ceux qui avaient dormi 8 heures. Il semble que le fardeau de l’épuisement physique et mental suffise à forcer les gens à admettre qu’ils font ce qu’ils n’ont pas réellement fait.

Dans ce cas, le manque de sommeil a conduit les participants à admettre avoir appuyé sur la touche «échappement» au cours d'une série de tests sur ordinateur après avoir reçu l'ordre de ne pas le faire. Cinquante pour cent des participants privés de sommeil ont signé une déclaration affirmant faussement qu'ils l'avaient appuyée, alors que seulement 18% des personnes bien reposées ont emboîté le pas.

«C’est la première preuve directe que la privation de sommeil augmente la probabilité qu’une personne avoue faussement des actes répréhensibles jamais commis», a déclaré l’auteur principal Kimberly M. Fenn, Ph.D. dans un communiqué. «C’est un premier pas crucial vers la compréhension du rôle de la privation de sommeil dans les faux aveux et soulève à son tour des questions complexes sur l’utilisation de la privation de sommeil dans l’interrogatoire de suspects innocents et coupables.»

Le National Registry of Exonerations, un projet de l’Université du Michigan visant à «dissoudre» les meurtriers, rapporte que 38 pour cent des 58 personnes innocentes reconnues coupables d'homicide l'an dernier ont faussement avoué leur crime. Il n’est pas clair si la privation de sommeil était un facteur dans ces confessions - jusqu’à présent, cela n’était tout simplement pas mesuré.

L’utilisation par la CIA de la privation de sommeil en tant que «technique d’interrogatoire avancée» a déjà été critiquée pour son inhumanité et mise en doute de son efficacité. Quelle vérité cherchent-ils à atteindre, exactement? Tandis que le PNAS Les résultats de l’étude remettent en question nos pratiques juridiques, elles fournissent également une base scientifique aux anciennes stratégies de manipulation.

Que la conscience d’O.J. l’ait empêché de dormir la nuit restera toujours un mystère, mais ce qui est Il est clair que les stratégies utilisées par le système judiciaire pour extraire son témoignage - ou celui de quiconque - sont faillibles. Les auteurs soulignent que si nous voulons vraiment extraire des déclarations précises, nous devrions prendre l’habitude de mesurer la somnolence des individus avant de les interroger - et de filmer l’ensemble du processus. Cela pourrait donner aux juges et aux membres du jury un aperçu susceptible de changer le verdict.