Les millénaires sont les plus susceptibles de souffrir du perfectionnisme, révèle une étude

Nous avons récemment mené l'une des plus importantes études jamais réalisées sur le perfectionnisme. Nous avons appris que le perfectionnisme a considérablement augmenté au cours des 25 dernières années et qu’il touche autant les hommes que les femmes.

Nous avons également appris que les perfectionnistes deviennent de plus en plus névrosés et moins consciencieux avec le temps.

Le perfectionnisme implique la recherche de la perfection et exige la perfection de soi et des autres. Des réactions extrêmement négatives aux erreurs, une autocritique sévère, un doute persistant sur les capacités de performance et un fort sentiment que d'autres sont critiques et exigeants définissent également le trait.

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Psychologue clinicien au département de psychologie et neurosciences de l'Université Dalhousie et chargée de cours en méthodes de recherche à l'Université York St John, nous possédons une vaste expérience de la compréhension, de l'évaluation, du traitement et du perfectionnisme.

Nous sommes grandement troublés par ce que nous voyons.

Nous estimons que des efforts de prévention sont nécessaires de toute urgence pour réduire les pratiques parentales dures et contrôlantes et les influences socioculturelles, telles que des images médiatiques irréalistes qui contribuent au perfectionnisme. Des interventions pour les perfectionnistes en détresse sont également clairement nécessaires.

La génération du millénaire souffre

Pour mieux comprendre le perfectionnisme, nous avons mené une méta-analyse à grande échelle comprenant 77 études et près de 25 000 participants. Environ les deux tiers de ces participants étaient des femmes et beaucoup étaient des étudiants universitaires du Caucase originaires de pays occidentaux (tels que le Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni). Nos participants avaient entre 15 et 49 ans.

Nous avons constaté que les jeunes d’aujourd’hui sont plus perfectionnistes que jamais. En fait, nous avons constaté que le perfectionnisme avait considérablement augmenté depuis 1990. Cela signifie que les Millennials ont plus à lutter avec le perfectionnisme que les générations précédentes - une conclusion qui reflète les recherches antérieures.

Les causes du perfectionnisme sont complexes. L’augmentation du perfectionnisme provient, du moins en partie, de l’univers moderne où l’on ne se nourrit pas vraiment de chiens.

Les parents contrôlants et critiques sont également trop proches pour élever leurs enfants, ce qui favorise le développement du perfectionnisme. Avec des publications sur les réseaux sociaux décrivant des vies irréalistes "parfaites" et des publicités sur papier glacé décrivant des standards de perfection inatteignables, la génération du millénaire est entourée de trop de critères pour mesurer son succès et son échec. Garder le contact avec les Jones n'a jamais été aussi difficile.

Cette épidémie de perfectionnisme dans les sociétés occidentales modernes est un problème grave, voire mortel. Le perfectionnisme est étroitement lié dans la recherche à l’anxiété, au stress, à la dépression, aux troubles de l’alimentation et au suicide.

Quand les perfectionnistes vieillissent, ils se démêlent

Nous avons également constaté que, à mesure que les perfectionnistes vieillissent, ils semblent s'effriter. Leurs personnalités deviennent plus névrotiques (plus sujettes à des émotions négatives comme la culpabilité, l’envie et l’anxiété) et moins consciencieuses (moins organisées, efficaces, fiables et disciplinées).

Poursuivre la perfection - un objectif intangible, fugace et rare - peut entraîner un taux d'échec plus élevé et un taux de réussite plus faible, ce qui laisse les perfectionnistes plus enclins à penser à leurs imperfections et moins à une poursuite consciencieuse de leurs objectifs.

Globalement, nos résultats suggèrent que la vie n’est pas plus facile pour les perfectionnistes. Dans un monde difficile, chaotique et imparfait, les perfectionnistes peuvent s'épuiser en vieillissant, les rendant plus instables et moins diligents.

Nos résultats ont également révélé que les hommes et les femmes signalent des niveaux similaires de perfectionnisme.

Ceci suggère que les sociétés occidentales modernes n'impliquent pas une pression spécifique au genre pour être parfait. Les rôles de genre semblent permettre (ou encourager) les hommes et les femmes à rechercher la perfection.

Les recherches futures devraient déterminer si les hommes recherchent la perfection en se basant davantage sur des motivations d’accomplissement (telles que la compétition pour obtenir des ressources) et les femmes en recherchant la perfection plus sur la motivation de relations (par exemple, faire plaisir à d’autres personnes).

L'amour inconditionnel est un antidote

Le perfectionnisme est une grave épidémie meurtrière dans les sociétés occidentales modernes qui est gravement sous-estimée, de nombreux perfectionnistes en détresse dissimulant leurs imperfections à ceux qui pourraient être en mesure de les aider (tels que des psychologues, des enseignants ou des médecins de famille).

Nous devons réagir à l’épidémie de perfectionnisme aux niveaux parental et culturel.

Les parents doivent moins contrôler, critiquer et surprotéger leurs enfants - apprendre à leurs enfants à tolérer leurs erreurs et à apprendre de leurs erreurs tout en mettant l'accent sur le travail acharné et la discipline plutôt que sur la poursuite irréaliste de la perfection.

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L'amour inconditionnel - où les parents attachent de l'importance aux enfants pour leurs performances, leur rang ou leur apparence - semble être un antidote au perfectionnisme comme aucun autre.

Le perfectionnisme est un mythe et les médias sociaux en sont le conteur. Nous devons enseigner un scepticisme sain envers les vies suspectes de «perfection» qui sont promues dans les publications sur les réseaux sociaux et les publicités des médias grand public. Les images irréalistes obtenues grâce aux achats de photos, à l'aérographe et aux filtres sont moins convaincantes une fois que vous apprenez que le jeu est truqué.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Simon Sherry et Martin M. Smith. Lisez l'article original ici.