HomePod: Apple gagne étonnamment peu de Smart Speaker

Le HomePod n'est pas un gros producteur d'argent pour Apple. C’est ce qui ressort d’une nouvelle analyse publiée jeudi par TechInsights, qui a révélé que la réponse de la société à Amazon Echo et à Google Home n’apporte pas des rendements particulièrement élevés avec chaque unité vendue. Il semble que dans l’objectif d’émerveiller le marché, Apple a déployé toutes ses ressources pour rendre le son HomePod aussi impressionnant que possible.

"Apple réduit un peu ses marges, veut aller gros ou rentrer à la maison", a déclaré Al Cowsky, responsable des coûts chez TechInsight, Bloomberg.

L'analyse suggère que chaque produit HomePod de 349 USD coûte 219 USD, soit une marge de 38% pour chaque vente. Amazon Echo, quant à lui, offre un rendement de 66%, tandis que Google Home en génère 56%, avec les modèles standard de chaque système de vente au détail à 99 $.

C’est aussi un retour nettement inférieur à celui des autres produits Apple. Une analyse effectuée en novembre des composants d’un iPhone X à 999 USD a montré que le téléphone coûtait 357,50 USD pour les pièces, soit une marge de 64%. Selon un rapport publié en 2015, Apple Watch Sport, d'une valeur de 349 dollars, coûterait 83,70 dollars, soit une marge d'environ 74%.

Pour un ensemble de composants plus coûteux que Echo et Home, les consommateurs disposent d'un ensemble d'enceintes puissant. On a distingué le HomePod dans les critiques comme ayant un «son riche et plein», tandis que l’Echo «sonne plutôt comme une radio de voiture des années 90». Une critique pratique de la communauté audiophile Reddit a déclaré que le produit «mérite une ovation debout », Commente Phil Schiller, vice-président directeur du marketing mondial de la société:

#Apple #HomePod "… mérite une ovation"

- Philip Schiller (@pschiller) 12 février 2018

Ce n’est pas que de bonnes nouvelles. Même si Apple a peut-être investi de l'argent pour faire briller le HomePod sur le son avant, il semble que l'assistant vocal Siri à l'arrière-plan manque encore. Les premières critiques signalent que l'intelligence artificielle, introduite pour la première fois avec l'iPhone 4S en 2011, ne permet toujours pas de comprendre des requêtes complexes telles que passer un appel téléphonique ou rechercher des recettes. Le système ne peut pas non plus faire la différence entre la voix du propriétaire et une autre personne, ce qui permet à un visiteur d’invoquer l’assistant en disant «hé Siri» et d’envoyer des iMessages aux contacts du propriétaire.

Cela pourrait changer à l'avenir. Une rumeur entourant la prochaine mise à jour du logiciel iOS 12 suggère une intégration plus poussée de Siri dans une future mise à jour. Reste à savoir si ces modifications se répercuteront sur le HomePod, mais à en juger par les marges, il est clair que Apple prévoit de sacrifier des profits plus élevés en contrepartie de son implantation.