La sécheresse en Californie a déclenché une guerre de gazon synthétique

Quatre ans après le début de la sécheresse, le Golden State est en train de brunir et une guerre de territoire prend de l'ampleur. Alors que les représentants de l’État incitent les Californiens à abandonner leurs pelouses assoiffées - l’agglomération américaine moyenne aspire 10 000 gallons d’eau par an -, dans un souci d’écologie et d’économie, les gens recherchent des moyens alternatifs de dépenser le vert en vert. C’est là que Victor Lanfranco, acteur majeur du faux gazon, entre en jeu. Il cherche à capitaliser et, à moins que l’écologiste ne marque un coup de propagande, il est susceptible de le faire.

Lanfranco, qui dirige Synthetic Grass Warehouse, un géant du gazon, a confié à Inverse qu’il s’annonce comme une année exceptionnelle pour la fausse herbe. L'année dernière, les Américains ont installé environ 110 millions de pieds carrés de gazon synthétique. Selon M. Lanfranco, en 2015, la superficie en pieds carrés de gazon en plaques devrait doubler pour atteindre 220 millions.

Comme vous vous en doutez, Lanfranco est extrêmement enthousiasmé par l’herbe qu’il vend. Le contenu déposé dans les cours avant, qui porte des noms tels que Tiger Turf ou Nature’s Blend, a «10 années-lumière d’avance sur AstroTurf», dit-il. (On a l'impression que si AstroTurf avait une tombe, Lanfranco danserait dessus.) Ce précurseur des pelouses synthétiques, le tapis uniforme de bandes dessinées vert présenté pour la première fois au monde par l'Astrodome de Houston, a été fabriqué selon «de très anciennes techniques. ”

Qu'est-ce que la technologie de l'herbe de 10 années-lumière vous procure? Voici l'argumentaire de vente de SGW: des monofilaments de polypropylène ou de pétrole recyclé, distribués individuellement dans différentes tailles qui jaillissent dans un paysage luxuriant. Le traitement au crayon Crayola est appliqué aux lames: chaque filament est l’une des quatre ou cinq nuances de vert, chaque lame sur huit étant teinte en brun par vraisemblance.

"Ce que nous essayons de faire est de ressembler exactement à de la vraie herbe", déclare Lanfranco. "La seule différence est que vous n'avez pas besoin de le couper, de l'arroser ni de le fertiliser."

Si l’on en croit un ticker sur son site Web, Tiger Turf a sauvé le monde de 47 milliards de litres d’eau depuis janvier 2008. Le dernier obstacle majeur à surmonter pour le gazon synthétique est, selon lui, celui de laisser griller au soleil ces les pelouses en plastique ont tendance à se réchauffer. (Ou, pour ainsi dire, insupportablement chaud). Mais une nouvelle formulation de fil, plus fraîche, est à l’horizon. Et contrairement au gazon sportif, il n’ya pas de couche de caoutchouc granuleuse sous-jacente, ce qui, selon Lanfranco, corrige le problème des substances cancérogènes.

Mais selon Laurel Warddrip du Conseil de contrôle des ressources en eau de l'État de Californie, installer du gazon synthétique revient à poser un pansement sur une cicatrice. La fausse herbe ne peut pas séquestrer le carbone ou l’azote de la même manière que les plantes; elle empêche donc la surface de respirer. De plus, il existe un écosystème microbien agité, qui serpente entre les racines du sol arable, qui sert de filtre biologique aux eaux pluviales. Sans les bestioles de la couche arable, Warddrip s'inquiète de ce que les polluants pourraient recouvrir les faux gazons et les acheminer dans les égouts.

Warddrip défend un troisième sentier entre des pelouses chargées d’eau et du gazon synthétique: le paysage propice à la sécheresse. Ici, les plantes indigènes habituées à la sécheresse ou au désert remplacent les pelouses.

«Ces chantiers sont magnifiques», dit-elle. «Vous avez des oiseaux et des abeilles et vous utilisez peu ou pas de pesticides.» Il existe des bons d'achat dans de nombreuses régions de la Californie qui permettent de les comparer à un coût comparable, sinon meilleur marché, que le gazon synthétique. Les groupes environnementaux ont créé des guides de plantation pour une variété de climats californiens locaux, avec des matrices de végétation adaptées aux rivières, aux baies et aux océans.

En dépit de cette poussée pour les paysages naturels, le gazon synthétique ne va nulle part. C’est bien d’être Victor Lanfranco en ce moment. Et Victor Lanfranco pense que ce sera bien d’être lui pendant un certain temps. Le mec voit du potentiel partout: dans les parcs pour animaux de compagnie! Étiré sur le dessus des bâtiments! Dans les centres commerciaux! Dans les kiosques que vous voyez aux expositions John Deere! À Seattle "là où il pleut!"

En fait, Lanfranco pourrait être intéressé par quelque chose lorsqu'il veut couvrir une planète en gazon synthétique - mais ce n'est pas la nôtre. M. Lanfranco a déclaré qu'il avait été approché par un scientifique californien qui avait élaboré un modèle de ce à quoi ressemblerait un habitat martien dans 60 ans. Vous ne pouvez pas envoyer de gazon synthétique sur Mars - il est trop lourd - mais qu’en est-il de le fabriquer là-bas? C’est une bonne idée, dit Lanfranco. Et ne vous arrêtez pas une fois que vous avez transformé la planète rouge en vert: "La Lune serait un excellent terrain pour le gazon artificiel."