Cet implant dans notre cerveau pourrait soigner de nombreuses maladies
À mesure que les implants neuronaux deviennent de plus en plus avancés, les chercheurs pensent que les humains pourraient peut-être vaincre des maladies et des défauts tels que les accidents vasculaires cérébraux et la démence à l'aide de petits ordinateurs dans notre cerveau.
Avec la montée inévitable prévue des machines, qu’elles soient des robots ou des intelligences artificielles, les humains commencent à se rendre compte qu’ils doivent travailler pour maintenir leur supériorité. Il y a quelques idées sur la façon dont nous devrions le faire, mais l'option la plus prometteuse est peut-être de devenir un cyborg complet. (Qu'est-ce qui pourrait éventuellement mal tourner?) Lundi, une société appelée Kernel, a annoncé qu'elle mènerait la charge.
L'idée est quelque chose qui sort tout droit des sessions de fumage de pots de dortoir. Et qu'est-ce qui se passerait si, les muses sophomore exhalant, nous mettons des ordinateurs à l'intérieur nos cerveaux? Malheureusement pour les futurs stoner-scientifiques, la création d'un tel dispositif - un implant neural fonctionnel, améliorant les capacités cognitives - échappe depuis longtemps aux bioingénieurs et aux neuroscientifiques.
Le noyau pense qu'il est grand temps de faire de réels progrès. Theodore Berger dirige le Center for Neural Engineering de l’Université du sud de la Californie et a attiré l’attention de Bryan Johnson, un multimillionnaire autonome qui est obsédé par l’intelligence humaine. Avec l’argent entrepreneurial de Johnson et le cerveau scientifique de Berger, les deux sociétés ont lancé Kernel.
Présentation de Kernel, société spécialisée dans l'intelligence humaine, chargée de développer la première neuroprothèse pour la cognition au monde
- Bryan Johnson (@bryan_johnson) 15 août 2016
Berger cherche depuis plus de 20 ans à poursuivre ce progrès, en prenant des mesures modestes mais importantes dans la bonne direction. En 2012, Berger a mené des essais sur des primates sur son implant alors prototype. L’implant a détecté les schémas neuronaux des singes jouant un jeu mnémonique d’appariement d’images. Les singes ont joué le jeu pendant deux ans et ont amélioré leur précision à environ 75%. Chaque fois qu’un singe répondait correctement, l’implant neural notait ce qui s’était passé dans le cortex cérébral du singe. Berger et son équipe ont alors déchiffré ce signal et l’ont introduit artificiellement dans le cerveau des singes au moment de prendre leurs décisions. Les singes cyborg ont fait environ 10% de mieux. Johnson et son équipe ont retrouvé Berger, et Berger, revigoré, a uni ses forces.
Pour l'instant, Berger et Johnson se concentrent sur des objectifs réalisables ayant des impacts immédiats. Ils créent un implant neural humain analogue capable d’atténuer le déclin cognitif des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et des séquelles des accidents vasculaires cérébraux, des commotions et autres lésions cérébrales ou neurologiques. Si Kernel parvient à reproduire les 10% d'amélioration cognitive que Berger a démontrés chez les singes, ceux qui souffrent de ces troubles cognitifs seront encore plus capables de former des souvenirs et de mener une vie agréable.
Mais finalement, Kernel veut fabriquer un véritable neurone prothèse. Bien que cela fasse lamentablement des années, une véritable prothèse neurale permettrait à notre esprit de devenir une interface informatique. L’implant devient une sorte de disque dur externe à l’intérieur de votre cerveau, améliorant ainsi le système d’exploitation déjà performant du corps. Pour le moment, c'est un long coup, mais Kernel dit qu'il est résolu à «mettre des solutions utilisables à la portée de tous». Et puisqu'il s'agit d'un effort privé et entrepreneurial, par opposition à un projet public menotté par la bureaucratie, il vaut mieux croire ce noyau est sérieux.
Voici le noyau:
«Les machines de toutes sortes peuvent nous aider tout au long du chemin, mais notre vision en est une dans laquelle nous, les humains, maintenons et développons notre pouvoir d'auteur. L'intelligence avancée de demain est une collaboration entre le naturel et l'artificiel. Unis, des possibilités inouïes abondent.
Ce jour-là, les problèmes de confidentialité vont au-delà de tout ce que nous avons imaginé jusqu'à présent. Mais si les tendances actuelles peuvent informer l’avenir, les gens ne se soucieront pas de la vie privée. Quand les gens ont compris que Pokémon Go se comportait de manière suspicieuse, les joueurs ont décidé que c'était un jeu trop amusant pour y faire attention. Si les implants neuronaux ont les effets incroyables que des scientifiques comme Berger déclarent, il est peu probable que les gens se soucient des risques.
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