Shut Up, Haters: la XFL est de retour pour sauver le football de la NFL

Après des mois de rumeurs et de rumeurs, le président de la WWE, Vince McMahon, a annoncé jeudi qu'il effectuait son retour au football professionnel avec une version relancée et relancée de la XFL, son infâme ligue ratée après une saison désastreuse en 2001.

Compte tenu du bilan généralement catastrophique des candidats à la NFL et du fait que la XFL était un fiasco monumental, avec notamment des combats d'ouverture ridiculement dangereux au lieu de bottés de départ et un cas notoire dans lequel les téléspectateurs se voyaient promettre un voyage dans le vestiaire des meneuses de claque - Il est facile de regarder la nouvelle entreprise de McMahon et de supposer qu'elle est vouée à l'échec dès le début.

Mais… non. La XFL va être géniale, et quiconque essaye de vous dire le contraire ne fait que haïr. Nous sommes tous dans le coup.

Certes, cela tient en grande partie à la gravité de la NFL en tant que produit. Malgré les récents efforts de la NFL pour accélérer ses jeux, les émissions durent généralement plus de trois heures. Le livre de règles de la NFL est une absurdité kafkaïenne, avec la question apparemment fondamentale de «qu'est-ce qu'un piège» suscitant régulièrement des débats dignes d'une audience à la Cour suprême. Le jeu comporte généralement trop de pénalités, même si un tel arbitrage strict n’a apparemment rien fait pour améliorer la sécurité des joueurs.

L’annonce de jeudi pour XFL était délibérément vague. Il a été répété à maintes reprises que la ligue mettrait deux ans avant son lancement en 2020 pour examiner en profondeur tous les problèmes imaginables et déterminer le meilleur parcours, tout en évitant de manière très astucieuse la façon dont la XFL pourrait gérer les joueurs qui protestaient pendant le match. Hymne national.

Mais le plan général que McMahon a fourni concerne directement tous les autres problèmes avec lesquels la NFL doit faire face: un jeu plus court, moins de pénalités, des règles plus claires, un accent accru mis sur la sécurité des joueurs. Bien sûr, certaines de ces choses sont difficiles à concilier - la suggestion répétée de McMahon d’éliminer la mi-temps pour réduire le jeu à moins de deux heures semble incompatible avec un objectif légitime axé sur la santé des joueurs, pour commencer.

Cependant, le fait est que tout cela constitue un changement fondamental par rapport à ce qui définissait l’incarnation originale de la XFL. Le «X» signifiait «Xtreme» et c’était vraiment le produit des singeries à la fois adultes et juvéniles de l’époque de l’attitude du WWF, à l’époque où la promotion de McMahon était alimentée sans faille par le sexe et la violence. L'ancienne XFL était un dérivé conscient de la WWF, tant du point de vue commercial que spirituel, alors que McMahon a précisé que la nouvelle ligue est totalement distincte de la WWE.

Au lieu de présenter au football les récits plus vastes que jamais de la WWE, cette XFL est l’effort conscient de McMahon de renouer avec les fans. Peut-être qu’il peut tenir sa promesse, ou peut-être ne le peut-il pas - des téléspectateurs habitués des itérations modernes des émissions hebdomadaires souvent gonflées et désordonnées de la WWE Lundi soir brut et SmackDown Live avoir beaucoup des raisons pour être sceptique - mais McMahon a articulé la bonne raison de poursuivre une ligue upstart.

Écrit plus tôt cette saison, SB Nation Spencer Hall a expliqué de manière plus fondamentale pourquoi la NFL est devenue si déconnectée de ses fans. L’argent des contrats télévisés de la NFL est si important et si fiable qu’il n’ya aucune raison pour que les propriétaires de milliardaires du jeu s’inquiètent de l’expérience vécue par leurs fans en regardant le match ou en créant une équipe.

Un propriétaire de la NFL n’a plus besoin de cela pour continuer à augmenter la valeur de sa franchise en utilisant tout ce qui se passe sur le terrain. La valeur provient du fait d’avoir un nouveau stade payé par une autre personne, de faire passer la franchise à un bien immobilier plus précieux et de doubler la valeur de la franchise du jour au lendemain. La valeur provient de l'exploitation et de la réutilisation de vos actifs existants, et non de la création de nouveaux éléments. Si vous considérez une franchise de la NFL comme un atout supplémentaire à maximiser et à compresser pour chaque centime, être bon en football - c’est-à-dire produire un bon produit - n’a pas d’importance.

La NFL est toujours facilement la plus grande ligue sportive d’Amérique, malgré la récente chute des audiences et la controverse suscitée par les conservateurs autour des manifestations de l’hymne national. Mais quand le statu quo est terrible pour tout le monde mais parmi les milliardaires qui possèdent le sport, l’opportunité de proposer une alternative convaincante est là pour quelqu'un qui a de gros moyens - disons, 100 millions de dollars de son propre argent pour lancer la ligue - et la volonté de le faire absolument. n'importe quoi donner aux fans ce qu'ils veulent.

Sur cette note, voici Vince McMahon, âgé de 72 ans, qui se fait écraser à mort et qui saigne pour de vrai pour pouvoir vendre à la carte.

Et voici Vince prenant un autre Stone Cold Stunner la semaine dernière Lundi soir brut Le spectacle du 25e anniversaire - tout cela après avoir fait vibrer la foule comme un expert du spectacle qu’il est.

Ce ne serait pas la première fois que McMahon affronterait un géant du divertissement sportif établi et vaincrait sa concurrence apparemment insurmontable. L’histoire de la lutte professionnelle dans les années 1980 est celle de McMahon, qui a systématiquement démantelé les territoires de lutte régionaux qui partageaient le pouvoir pendant des décennies. Il a fait pocher les plus grandes stars de la promotion rivale et a utilisé le modèle novateur de télévision à la carte avec son nouveau WrestleMania événement pour transformer ce qui était autrefois un territoire exclusif du Nord-Est en un mastodonte international qu'est la WWE moderne.

Les chances sont considérablement plus longues et l'opposition est beaucoup plus impliquée dans la répétition de ce tour avec la NFL. Mais McMahon a déjà une longueur d'avance sur la dernière fois en utilisant son propre argent pour financer l'opération, en se libérant des liens de la WWE qui ont corrompu le support initial de XFL et de la NBC, qui ont finalement forcé la ligue à occuper un créneau horaire bien avant qu'elle ne soit prête. La voie du succès est étroite, surtout pour ceux qui connaissent bien McMahon. autre Des efforts infructueux comme la World Bodybuilding Federation ont échoué, mais le premier pas de jeudi était dans la bonne direction.

De plus, la XFL n’a pas à supplanter la NFL, ni même à fusionner des équipes comme l’ancienne Ligue américaine de football, pour que ce soit un succès. Le flair d’innovation de McMahon avec la XFL originale et désastreuse nous donne toujours des piliers modernes de la NFL tels que des joueurs miked, des prises de vues aériennes, et même des entretiens aussi élémentaires que des entretiens de touche avec des entraîneurs.

Si une nouvelle XFL mieux planifiée et mieux réalisée peut avoir une influence proportionnellement plus importante sur la NFL et permettre à l’entraîneur corpulent du football de changer pour le mieux, elle aura alors largement dépassé ses objectifs.

Ad astra, XFL. C'est l'histoire commencée.