Un étudiant de Géorgie invente une casquette qui pourrait sauver les enfants des commotions au football

Kennedy Rogers n’est pas un joueur de football. Mais elle est une jeune scientifique têtue qui se consacre à l’un des plus gros problèmes qui sévit dans le sport des jeunes à la NFL. Son travail, qui lui a valu une place convoitée en finale du Concours national BROADCOM pour les sciences et l’ingénierie, a montré qu’il faut parfois la perspective d’un tiers pour résoudre un problème.

Rogers, qui va à l'école à Douglasville, en Géorgie, préfère les arts au football. Néanmoins, le jeune photographe, saxophoniste et violoniste raconte Inverse comment regarder les nouvelles avec sa mère lui a fait comprendre les conséquences désastreuses des commotions cérébrales pour les jeunes athlètes.

Le plus important est encéphalopathie traumatique chronique (http://www.inverse.com/article/47896-how-big-of-a- risk-is-cte-for-hockey-and-football-players)) - mentionné dans les médias comme CTE - une maladie dégénérative qui résulte de multiples coups à la tête. Il a été démontré que cela affectait les athlètes des ligues de la jeunesse et des collèges jusqu’à la NFL, mais la surveillance des coups qui entraînent des commotions n’est pas facile à faire sur le terrain. La contribution primée de Rogers à la communauté scientifique - une casquette ingénieuse avec une technologie brodée qui se glisse sous un casque de football - pourrait changer cela.

«J'ai entendu beaucoup de nouvelles à propos de la hausse des sports chez les jeunes et des commotions cérébrales ces dernières années», dit-elle. «J'aime beaucoup travailler avec la technologie, alors quand j'ai décidé de mon projet d'expo-sciences, je voulais utiliser ce que j'aime faire pour aider les gens."

La plupart d'entre nous connaissent ces histoires qui ont inspiré Rogers. CTE est vraiment devenu un foyer nommé en 2017, quand 99% des échantillons de cerveau prélevés sur 111 joueurs décédés de la NFL ont révélé des signes de CTE. Encore plus récemment, cependant, nous avons découvert que le CTE n'était pas le seul moyen pour un coup dur à la tête d'en faire un bilan tragique: cet automne, le secondeur Dylan Thomas, âgé de 16 ans, est décédé des suites d'un arrêt cardiaque après s'être blessé durement. frappé au milieu d'un match de lycée.

Ces tragédies ont conduit les scientifiques à reprendre le flambeau des recherches sur le CTE. Ils se concentrent sur les jeunes: récemment, une équipe de l’Université de Californie, Berkeley, a publié un article dans Neurobiologie de la maladie Cela montre qu’une simple saison de football au lycée crée des changements microscopiques dans la matière grise des athlètes adolescents. Alors que la plupart des élèves de huitième année laisseraient cette question aux chercheurs porteurs de doctorat et aux poches profondes de la NFL, Rogers s'est sentie obligée d'aider à sa manière, en cousant ensemble un bonnet de détection des commotions contenant un minuscule circuit conçu pour les articles portables, qu'elle a appris à programmer au camp d'été.

Après avoir cousu pendant plusieurs mois dans sa chambre, elle a intégré cette puce dans un capuchon fait main en tissu, en alignant soigneusement les fils pour que le capuchon soit à la fois portable et fonctionnel. Faire croiser les fils rendrait son dessin inutile, explique-t-elle, en décrivant à quel point il était difficile d’adapter toute cette technologie à un aussi petit bout de tissu. Son produit final est un capuchon délicat qui s'illumine et bourdonne s'il détecte une force suffisante pour supporter une commotion cérébrale.

Son appareil, bien que n'étant pas le premier du genre, lui a valu la distinction de finaliste du concours BROADCOM Master’s Competition, un concours de sciences et d’ingénierie destiné aux 6e, 7e et 8e années. Sur 2 500 candidats, Roger’s figure dans le top 300 et se classe parmi les 30 meilleurs.

"Je ne pensais pas que j'allais réussir, car il y avait tellement de bons projets, donc j'ai été vraiment surpris", a-t-elle ajouté.

Rogers envisage toujours des façons d'améliorer le plafond. Elle veut trouver un moyen d'envoyer les signaux de sa casquette à un appareil mobile, permettant aux entraîneurs de surveiller leurs joueurs hors du terrain et de savoir, en temps réel, exactement Comment dur le joueur a été touché.

«C’est plus un prototype pour le moment», explique Rogers. «Je cherche à obtenir un casque ou à le rendre plus utilisable pour d’autres sports. Les commotions cérébrales surviennent au football ou dans les sports où elles n’ont pas nécessairement besoin de casques. C’est pourquoi je travaille à la fabrication d’un serre-tête. »

Rogers est une scientifique dans l'âme, mais le projet qu'elle a choisi l'a plongée au beau milieu d'un débat auquel participent des chercheurs, des politiciens et des passionnés de sport. Dans le cadre de son projet, Rogers a dû se familiariser avec les nombreux arguments qui entourent le football chez les jeunes. Au cœur de la controverse, il y a une idée qui dérive certains Américains: faut-il se débarrasser complètement du football?

Les CTE et autres lésions cérébrales sont des preuves solides que les règles du jeu doivent, à tout le moins, être réévaluées pour assurer la sécurité des joueurs. C’est prometteur qu’ils changent déjà tant au niveau de la jeunesse que de la jeunesse. En février 2017, la Fédération nationale des associations de lycées d'État a éliminé le blocage des blinds et le «coup de pied éclair» pour protéger les joueurs. Certains soutiennent cependant que le moment est venu d'interdire totalement le football chez les jeunes.

Mais il y aura toujours des gens qui creuseront les talons pour protéger l’un des passe-temps préférés des États-Unis. Par exemple, dans le comté d'Orange, en Californie, les entraîneurs se sont opposés à un projet de loi présenté en 2017 et visant à interdire le football de qualité. Ils citent les changements apportés aux règles et la sensibilisation des entraîneurs qui ont rendu le jeu «plus sûr que jamais».

Rogers connaît ces deux arguments et considère sa technologie comme un moyen d'apaiser les deux côtés.

«Je sais que beaucoup de gens pensent que le jeu est difficile et que si vous ne pouvez pas vous en sortir, vous ne devriez peut-être pas jouer. Je pense que ce projet est gagnant-gagnant pour les deux côtés. Si vous voulez changer ce jeu, ça va. Mais si vous ne le faites pas, vous aurez toujours cet appareil pour vous aider."