Le pape François va bien, tout à fait bien, avec des chimères homme-animal

La culture d’organes humains à l’intérieur d’un corps de cochon n’a pas l’avantage de ressembler à une église catholique, mais le pape Francis a apparemment donné l’appui à des scientifiques espagnols qui développent des chimères homme-animal.

Dans une interview avec Juan Carlos Izpisua Belmonte de l’Institut Salk a révélé que le pape avait très bien dit «oui» à la recherche sur les cellules souches de son équipe, qui avait pour objectif de trouver un moyen de persuader les cellules humaines de former des organes dans des corps d’animaux.

S'ils y parviennent, cela pourrait ouvrir une mine de nouvelles options pour résoudre la pénurie de donneurs pour la transplantation d'organes. Aux États-Unis, 22 personnes en moyenne meurent chaque jour dans l'attente d'un organe. La décision surprenante prise par le Vatican de soutenir de telles recherches éthiquement grises semble provenir de son respect de la vie humaine (plutôt que animale).

"Donc, le Vatican est derrière cette recherche et n'a pas de problème, car l'idée est d'aider l'humanité", a déclaré Belmonte. "Et en théorie, tout ce que nous allons faire, c'est tuer des porcs."

L’Académie pontificale des sciences - la brigade scientifique du Vatican - n’a publié aucune déclaration publique confirmant la bénédiction du pape, mais si ce que dit Belmonte est vrai, alors Francis est officiellement plus froid que les Instituts nationaux de la santé des États-Unis. En septembre dernier, les NIH ont annoncé un moratoire controversé sur le financement de la recherche sur les chimères humaines.

Cette recherche est considérée comme éthiquement obscure car c’est une chose de récolter un pancréas issu de cellules souches humaines de porc, mais que se passe-t-il si ces cellules souches pénètrent dans la cerveau ? Ou sperme ? Si un cochon a deux neurones humains flottant dans sa matière grise, devons-nous le traiter différemment? Devrions-nous nous préoccuper de ses porcelets chimères? En attendant de pouvoir réfléchir à ces dilemmes éthiques apparemment irréfutables, l’agence scientifique refuse de verser plus d’argent aux chercheurs travaillant sur le terrain.

Les NIH n’ont pas répondu aux appels urgents visant à reconsidérer le moratoire, qui, selon les scientifiques, mettent en suspens les recherches susceptibles de sauver des vies. Le travail de Belmonte, bien qu’il soit basé en Californie, consiste principalement en des collaborations avec des chercheurs de son pays d’origine (très catholique), l’Espagne, ce qui lui a probablement permis de poursuivre son travail.