Mattel perd 3 millions de dollars dans une cyber-arnaque folle, le suit en Chine, le récupère

Le plan des voleurs n’était pas particulièrement compliqué, mais il fonctionnait presque. Il suffisait d'un courrier électronique, qui ressemblait à un message d'entreprise normal du PDG de Mattel, Inc. à un haut responsable des finances, demandant une nouvelle transaction fournisseur sur un compte chinois. L’exécutif a pensé que tout avait été vérifié: le courriel lui semblait provenir de son nouveau directeur, Christopher Sinclair, PDG de Mattel, et elle avait donc envoyé la somme demandée de 3 millions de dollars à la Bank of Wenzhou. Mais ce n’était pas de Sinclair. Sinclair n’avait jamais entendu parler de la demande du fournisseur, et les 3 millions de dollars de la société de jouets en difficulté ont été volés quelque part dans la jungle numérique, volés par un réseau incertain de cyberthieves qui ont arnaqué plus de 1,8 milliard de dollars aux grandes entreprises, selon The Associated Press.

L’escroquerie "Fake CEO" ou "Fake President" est essentiellement la version "phishing" du hameçonnage, une technique courante de piratage ou d’escroquerie par laquelle un criminel envoie un courrier électronique se faisant passer pour une personne ou une entreprise digne de confiance et demandant: argent, informations de connexion ou autres détails personnels. Il a été utilisé pour voler des photos nues de célébrités, des données clients, et même pour "sauver" des astronautes nigérians échoués. Cette fois-ci, un voleur gagne énormément d'argent - jusqu'à ce que Mattel parvienne à récupérer son argent.

Le premier geste de Mattel fut d'appeler frénétiquement sa banque, la police et le FBI. En dépit de leurs succès dans les enquêtes médico-légales, le FBI a déclaré aux fabricants de jouets qu'ils ne savaient rien, car l'argent était déjà bien loin de leur juridiction (c'est-à-dire la Chine).

Ce n’était pas la première fois. Une enquête de l'Associated Press a révélé que Wenzhou était devenue une plaque tournante du blanchiment d'argent et des cyber-crimes, redirigeant des millions de dollars des PDG crédules et des citoyens du monde entier vers diverses entreprises néfastes. En tant que l’un des plus importants partenaires commerciaux de l’économie mondiale, la Chine entretient des liens économiques étroits avec presque toutes les économies occidentales et un système de justice pénale fragile, caractérisé par une histoire de corruption, ce qui en fait l’environnement idéal pour les réseaux criminels internationaux.

Le vol de 3 millions de dollars n’était même pas la première erreur de Mattel en Chine. En 2007, il a dû rappeler 19 millions de jouets fabriqués en Chine pour des problèmes de sécurité tels que la peinture au plomb et les jeux de Barbie magnétiques. En 2009, il a ouvert la malheureuse «Maison de Barbie», un monument rose pâle sur six étages portant l’icône américaine au milieu du quartier commerçant de Shanghai. House of Barbie s'est effondré après seulement deux ans; La prochaine décision de Mattel était une "Barbie violoniste soliste" insensible aux différences raciales, vendue aux "mamans tigres" chinoises. Il manquait maintenant 3 millions de dollars et Mattel avait désespérément besoin de se ressaisir.

Heureusement, la société a eu son premier coup de chance. Les fonds ont été transférés le 30 avril 2015. Habituellement, l’argent volé filtre les petites entreprises de Wenzhou et peut disparaître partout dans le monde, mais le vendredi 1er mai était un jour férié. À l'ouverture des banques le lundi suivant, un dirigeant chinois de Mattel avait réussi à se rendre en ville et à présenter à la Banque de Wenzhou une lettre signée du FBI. La banque a immédiatement gelé les comptes et Mattel a récupéré son argent quelques jours plus tard.

Mattel a également eu de la chance que les autorités chinoises luttent contre la corruption alors que leur économie ralentissait, essayant de renforcer leur légitimité internationale.

«Si nous avons besoin d’aide pour récupérer des fonctionnaires corrompus ou des pots-de-vin, nous devons offrir de l’aide lorsque d’autres pays en ont aussi besoin», a déclaré à AP Huang Feng, directeur de l’Institut de droit pénal international de l’Université normale de Beijing. "Le problème n'est pas que les autorités chinoises ont manqué de coopération, mais que nous n'avons pas de cadre juridique pertinent à mettre en œuvre."

Les deux parties ont considéré le délirant casse-tête de la criminalité numérique comme un cas de référence pour une coopération future, bien que, sans le jour férié, il aurait pu avoir une fin très différente. Mattel a remercié la police de Wenzhou, affirmant qu'elle "avait démontré un grand sens des responsabilités et une capacité de répression" et espérait que l'affaire "pourrait ouvrir la voie à une future coopération internationale dans la lutte contre des crimes transnationaux similaires".

Mattel a récupéré ses 3 millions de dollars (bien que qui sache combien ils ont dépensé pour essayer de le récupérer), mais les auteurs se sont évanouis dans la nature numérique. Et ils prennent mieux soin maintenant; La société a confié à AP qu’elle avait suivi plus d’une douzaine de piratages similaires depuis le câlin de Wenzhou. On ne sait pas si la directrice financière a conservé son poste, mais elle a certainement une sacrée histoire de dîners à raconter maintenant.