Une petite université participe à la construction du plus grand réseau solaire de la côte Est

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Anonim

Selon la liste des partenaires Green Power de la Environmental Protection Agency, parmi les quelque 5 300 universités et collèges des États-Unis, 47, soit 0,89%, utilisent l’énergie renouvelable pour 100% de leur consommation d’électricité. Les établissements d’enseignement supérieur réalisent cet exploit de différentes manières, notamment en achetant de l’énergie verte, en installant des capteurs solaires thermiques sur des serres ou en peuplant le campus de poubelles alimentées à l’énergie solaire.

À ce jour, seul un collège ou une université a été en mesure de répondre à 100% de ses besoins en électricité avec une seule source d’énergie alimentée par l’énergie solaire. Il s’agit d’une petite institution: le Hampshire College d’Amherst, dans le Massachusetts, qui compte environ 1 400 étudiants. Les panneaux solaires du campus de 19 acres du Hampshire College ont été entièrement mis en ligne en janvier 2018 après trois ans de planification, de construction et de nombreux tests.

Mais avec 3 000 inscriptions au premier cycle, l’Université de Richmond s’efforce de servir le double de la population au premier cycle. Pour ce faire, l’Université de Richmond envisage de construire un générateur solaire de 20 MW, 47 000 panneaux, à 80 km du campus, avec l’aide de sPower, le plus grand propriétaire privé d’actifs solaires aux États-Unis. Cela en ferait le réseau le plus vaste de la côte Est, surclassant le parc solaire de Long Island, d'une puissance de 32 MW et de 200 acres, qui occupe actuellement la première place et génère suffisamment d'énergie pour 4 500 ménages à New York.

sPower travaille avec un certain nombre de clients aussi ambitieux, notamment la ville de Santa Barbara et le musée d’histoire naturelle de l’Université de l’Utah. La structure à 130 rangées de Richmond, appelée «Spider Solar» en guise de clin d’œil à la mascotte de l’école, va s’installer dans le comté de Spotsylvania. À pleine fonctionnalité, le réseau peut produire 41 000 mégawattheures d’énergie solaire, ce qui équivaut à la quantité d’électricité utilisée par 4 909 foyers par an. De plus, le réseau correspond aux mégawattheures d’électricité utilisés par l’université et les envoie au réseau électrique de l’État afin de réduire son empreinte carbone.

Les systèmes d'énergie renouvelable situés sur le campus ou à proximité permettent également aux étudiants de se renseigner sur les énergies propres et de bâtir des communautés déterminées à améliorer le secteur.

Mais tout le monde n’est pas ravi de la construction de Spider Solar. Spider Solar n'occupe en réalité qu'une fraction des installations solaires prévues pour la construction, alors que sPower espère construire une vaste installation de 3 500 acres sur plus de 6 000 acres. À cette échelle, Spotsylvania abriterait la plus grande installation d'énergie solaire de la côte est. sPower a l'intention de vendre de l'énergie à d'autres sociétés de la région, notamment Microsoft. Les résidents ont exprimé leurs préoccupations quant aux travaux de construction affectant l'aquifère et entraînant une diminution de la valeur de la propriété.

«Je ne suis pas contre les initiatives vertes, le solaire, l’énergie éolienne et tout le reste», a déclaré James Leigh, un habitant du quartier. Fredericksburg.com. "Mais vous devez prendre soin des gens qui vivent autour."

L'intersection des connaissances technologiques, les politiques gouvernementales récompensant les mesures vertes et la lente diminution des coûts de l'énergie solaire rendent possibles des projets plus vastes comme Spider Solar au niveau collégial ou universitaire, a expliqué Rod Andrejewski, directeur du développement durable à l'Université de Richmond. WTVR. Les premiers utilisateurs bénéficient également de la possibilité de fixer des prix pour l’avenir. Le passage aux énergies renouvelables aide également les écoles à atténuer leurs effets ou à éviter l'impact des modifications brutales des prix des combustibles fossiles.

"C’est une opportunité incroyable et nous sommes vraiment excités à ce sujet, mais nous devons également changer nos comportements." A déclaré Andrejewski. "Nous avons besoin de plus d'énergie verte, nous devons arrêter les émissions et nous devons en prendre possession ici."

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